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DESARROLLO (LOCAL): ¿ DE QUÉ ESTAMOS HABLANDO ?*

Sergio Boisier

Síntesis
El propósito del documento es reflexionar acerca de la creciente “nomenclatura” del
desarrollo. Hay una adjetivización en aumento del sustantivo “desarrollo” y ello no sólo
produce confusión sino que sobre todo, lleva a una verdadera “tautologización” del concepto,
ya que el desarrollo es precisamente –si se leentiende bien-- exactamente todo aquello que
se le atribuye. Como consecuencia, la identificación de medidas a favor del desarrollo se hace
difícil e ineficiente. El documento se divide en tres partes. En la primera se hace un breve
memento de la aparición del concepto de desarrollo y se presenta el proceso de
subjetivización creciente en las definiciones de él; en la segunda se examinan losdiversos
adjetivos: territorial, regional, local, endógeno, descentralizado, del “centro-abajo”, capilar,
etc. En la tercera parte se apunta a la lógica de la dinámica inicial o de la primera fase del
desarrollo, que es siempre territorial, pudiendo, sin embargo, dar paso enseguida a una lógica
funcional, cosa por demás frecuente, pero no inexorable.

Desarrollo: una idea política de laposguerra
La economía clásica, para estos efectos representada por nombres como Smith, Ricardo y
Marx, hizo del crecimiento económico su tema central, en tanto que la economía neo-clásica,
asociada principalmente a nombres tales como Marshall, Walras, Pareto, Pigou y otros, hizo
de la distribución su tema central. En este sentido es que puede decirse que el concepto de
desarrollo tiene sus raíces másen la economía neo-clásica que en la clásica. No obstante en
los últimos años han aparecido modelos de crecimiento y también de desarrollo que se
enraizan indiscutiblemente en la economía neo-clásica, como muy didácticamente lo escribe
Vázquez-Barquero (1997), una lectura imprescindible para comenzar a adentrarse en este
campo. Esta divergencia / convergencia hacia una misma matriz teórica esimportante para
entender ahora las diferencias entre ambos conceptos.
El concepto de desarrollo, como acertadamente lo sostienen Sunkel y Paz (1970) en un
texto considerado como clásico en su tiempo, es un tópico de la posguerra y habría que
agregar, es un tópico de las Naciones Unidas. Ya en la Carta del Atlántico firmada en 1941
por Churchill y Roosevelt se expresa que el único fundamentocierto de la paz reside en que
todos los hombres libres del mundo puedan disfrutar de seguridad económica y social, y por
lo tanto, se comprometen a buscar un orden mundial que permita alcanzar estos objetivos una
vez finalizada la guerra. Idéntica declaración de principios se establece en la Conferencia de
San Francisco en 1945 que diese forma a las Naciones Unidas. Es de sobra conocido quedesde sus inicios, las Naciones Unidas, particularmente a través de las Comisiones
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Artículo publicado en Madoery, Oscar y Vázquez Barquero, Antonio (eds.), Transformaciones globales,
Instituciones y Políticas de desarrollo local. Editorial Homo Sapiens, Rosario, 2001.

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Regionales y muy en particular a través de la Comisión Económica para América Latina y el
Caribe (CEPAL) hace delanálisis del desarrollo un tema preferente tanto en la reflexión
como en los estudios empíricos.
Inicialmente el concepto de desarrollo (económico) fue asociado al crecimiento. Por
ejemplo, como lo citan Solari, Franco y Jutkowitz (1976;91), José Medina Echeverría, el
español considerado como el padre de la sociología latinoamericana del desarrollo, sostenía
que:
“El desarrollo económico esun proceso continuado cuyo mecanismo esencial consiste en
la aplicación reiterada del excedente en nuevas inversiones, y que tiene, como resultado la
expansión asimismo incesante de la unidad productiva de que se trate. Esta unidad puede ser
desde luego una sociedad entera..."
Idéntica postura es listada por Sunkel y Paz (1970) al enumerar las características o
enfoques actuales del...