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J. M. Coetzee

Desgracia

DESGRACIA
J. M. COETZEE

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J. M. Coetzee

Desgracia

MONDADORI – Barcelona, 2000
Título original: Disgrace
Traducción de Miguel Martínez–Lage
Traducido de la edición original de Viking, Nueva York, 1999
Diseño de la cubierta: Luz de la Mora
Esta edición de 3.000 ejemplares se terminó de imprimir en
Artes Gráficas Piscis S.R.L., Junín 845, BuenosAires,
en el mes de octubre de 2003.

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J. M. Coetzee

Desgracia

J. M. Coetzee nació en Ciudad del Cabo en 1940 y se crió en Sudáfrica y Estados Unidos. Es
profesor de literatura en la Universidad de Ciudad del Cabo, traductor, lingüista, crítico literario y,
sin duda, uno de los escritores más importantes que ha dado estos últimos años Sudáfrica.
En 1974 publicó su primera novela,Dusklands. Le siguieron In the Heart of the Country
(1977), con la que ganó el CNA, el primer premio literario de las letras sudafricanas; Esperando a
los bárbaros (1980), también premiada con el CNA; Vida y época de Michael K. (1983), que le reportó su primer Booker Prize y el Prix Étranger Femina; Foe (1986); Age of Iron (1990); El maestro
de Petersburgo (1994) e Infancia (1997, y que Mondadoripublica ahora en esta misma colección).
También le han sido concedidos el Jerusalem Prize y The Irish Times International Fiction Prize.
De este escritor «de brillante maestría, tensión y elegancia», en palabras de Nadine Gordimer,
nos llega ahora su última novela, Desgracia, con la cual ha sido premiado, por segunda vez en su
carrera, con el Booker Prize, el premio más prestigioso de laliteratura inglesa.

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Para ser un hombre de su edad, cincuenta y dos años y divorciado, a su juicio ha resuelto
bastante bien el problema del sexo. Los jueves por la tarde coge el coche y va hasta Green Point. A las
dos en punto toca el timbre de la puerta de Windsor Mansions, da su nombre y entra. En la puerta del número 113 le está esperando Soraya. Pasadirectamente hasta el dormitorio, que huele de
manera agradable y está tenuemente iluminado, y allí se desnuda. Soraya sale del cuarto de baño, deja caer su bata y se desliza en la cama a su lado.
–¿Me has echado de menos? –pregunta ella.
–Te echo de menos a todas horas –responde. Acaricia su cuerpo moreno como la miel,
donde no ha dejado rastro el sol; lo extiende, lo abre, le besa los pechos;hacen el amor.
Soraya es alta y esbelta; tiene el cabello largo y negro, los ojos oscuros, líquidos. Técnicamente,
él tiene edad más que suficiente para ser su padre; técnicamente, sin embargo, cualquiera puede
ser padre a los doce años. Lleva más de un año en su agenda y en su libro de cuentas; él la encuentra completamente satisfactoria. En el desierto de la semana, el jueves ha pasado a ser unoasis de
luxe et volupté.
En la cama, Soraya no es efusiva. Tiene un temperamento más bien apacible, apacible y dócil.
Es chocante que en sus opiniones sobre asuntos de interés general tienda a ser moralista. Le parecen
ofensivas las turistas que muestran sus pechos («ubres», los llama) en las playas públicas; considera que
habría que hacer una redada, capturar a todos los mendigos yvagabundos y ponerlos a trabajar
limpiando las calles. Él no le pregunta cómo casan sus opiniones con el trabajo mediante el cual
se gana la vida.
Como ella lo complace, como el placer que le da es inagotable, él ha terminado por tomarle
afecto. Cree que, hasta cierto punto, ese afecto es recíproco. Puede que el afecto no sea amor, pero al
menos es primo hermano de este. Habida cuenta del comienzotan poco prometedor por el que pasaron, los dos han tenido suerte: él por haberla encontrado, ella por haberlo encontrado a él.
Sus sentimientos, y él lo sabe, son complacientes, incluso conyugales. Sin embargo, no por eso
deja de tenerlos.
Por una sesión de hora y media le paga cuatrocientos rands, la mitad de los cuales se los
embolsa Acompañantes Discreción. Es una pena, o a él se lo...