TAREAS

PORTAFOLIO: QUÍMICA 1
EVIDENCIA #1
TEMA: ``LA QUÍMICA EN MÉXICO``

El desarrollo de la química en México es prácticamente desconocido; no obstante, cuando se compara con lo hecho en otros países, las actividades de esta ciencia en nuestro país resultan, sin duda, muy importantes. En estas tierras seoriginó el conocimiento sobre el hule, se descubrió un nuevo elemento, se impartió la primera cátedra de química del continente americano, se inició la producción a gran escala de la progesterona (base de los anticonceptivos). En este año 2006, la más antigua de las escuelas de química del país, la Facultad de Química de la UNAM (de la cual esegresado el único premio Nobel en ciencia de origen mexicano, Mario Molina), cumple noventa años, en tanto que la Sociedad Química de México ha llegado al medio siglo. Por ello, en un balance entre el olvido y la memoria, conviene hacer un recuento que de forma breve aborde la historia de las actividades químicas.
MÉXICO PREHISPÁNICO

Hace cerca de cinco mil años, en el México prehispánico secultivaban –prioritariamente– el maíz y el frijol, y se domesticó el guajolote, por lo que la base alimenticia estaba completa. Sin embargo, no había grandes animales que fuesen comestibles o que ayudaran a arrastrar carros con ruedas. Las ruedas inventadas en nuestro continente tuvieron una aplicación ritual o se utilizaron en los juguetes mexicanos. Por otro lado, la llama y la alpaca, los mayoresmamíferos americanos útiles para jalar carros, sólo se conocían en la zona andina, en donde se registró también la domesticación inicial de la papa. Las dos grandes zonas culturales de nuestro continente, la andina y la mesoamericana, crecieron y prácticamente desaparecieron separadas. En otros lugares delplaneta, diversos conocimientos como la domesticación de plantas y animales, la invención y uso de la rueda, la metalurgia, la lengua escrita y la producción de la pólvora –es decir los inventos– se comunicaron de un lugar a otro con relativa facilidad, en virtud de lo cual, los bienes culturales de las sociedades asentadas en aquellas tierras, crecieron y se diversificaron más rápidamente que enlas americanas. En el México prehispánico se construyó, al margen del resto del mundo, una extraordinaria, compleja y rica cultura dominada por la religión y que empíricamente generó una gran diversidad de productos, muchos de ellos para solucionar las necesidades cotidianas de la vida en aquel momento.

MÉXICO COLONIAL

Haydiferencias al calcular la población de México antes del arribo de Hernán Cortés (hay quien habla de hasta veinte millones de personas), pero lo que sí se sabe es que, en 1618, casi un siglo después de la Conquista, la población indígena era sólo de un millón, 600 mil personas. Un cambio demográfico tan brutal, prácticamente no tiene comparación en la historia mundial. La causa principal no fue laguerra de conquista, sino las epidemias de viruela y tifus, frente a las cuales el sector indígena no tenía resistencia. A la superioridad tecnológica europea sobre las culturas americanas, ejemplificada en el uso de los metales (en particular del hierro), la fabricación de máquinas y artefactos (carros, molinos de viento, alambiques y pólvora) y la posibilidad de viajar a grandes distancias a travésdel mar, se sumaron de manera decisiva, las defensas inmunológicas que los europeos tenían frente a ciertas enfermedades no conocidas en América. La química en el México colonial refleja las intensas contradicciones registradas en el país. Es entonces...