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El Carnero es un clásico de la literatura colonial colombiana, atribuido a Juan Rodríguez Freyle. Calificado de múltiples maneras: Felipe Pérez por ejemplo lo cataloga como historia salpicada deanécdotas interesantes y bien armadas. No opina lo mismo Ignacio Borda, Jesús M Henao y Miguel Aguilera[1], quienes lo juzgan como crónica, antes que historia. Óscar Gerardo Ramos habla de El Carnero comola simbiosis de las cuatro facetas de Rodríguez Freyle en tanto que novelista, moralista, cronista e historiador…Y los conceptos se multiplican. No obstante, concluyamos diciendo que: “El Carnero es ala vez, historia general, relación de actos oficiales, civiles y eclesiásticos, crónica local de la vida privada, memoria de sucesos vividos (o conocida a través de testigos presenciales) y narracióncon visos novelescos, el todo enmarcado dentro de una concepción de la historia universal de claro origen cristiano-medieval y de una serie de consideraciones filosófico-morales.”[2]
El título elCarnero puede deberse a que ese era el nombre genérico de los manuscritos escritos o forrados en piel de este animal; otros autores lo emplean en el sentido de Crónica...y no falta quien diga que sellama así porque sus páginas aluden a maridos cornudos en varios de sus relatos.
Durante 221 años circuló El Carnero (1636-1638)[3] como manuscrito y solo hasta 1859 Felipe Pérez lo editó formalmente,aunque era muy conocido y popular[4] ya para entonces.
La copia manuscrita conocida más antigua de El Carnero, data de 1784, el llamado Manuscrito de Ricaurte Rigueyro, 184 hojas numeradas, 29 x 21.5cms.[5]

A lo largo de la obra se percibe el descontento del autor con la situación general del reino y rememora nostálgicamente el siglo anterior, que asume fue mejor.
He usado para esta reseña,el llamado Manuscrito II de Yerbabuena, que se presume del siglo XVIII, 150 hojas numeradas que perteneció a José Félix Merizalde.[6]

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