TAREAS

La vida diaria de las personas y de las familias, de las asociaciones, de las empresas y de los Estados, está llena de situaciones y decisiones económicas que tienen implicancias éticas. Ello debiera ser una razón para que Economía y Ética como disciplinas del saber humano dialoguen cercanamente entre sí. Sin embargo, muchas veces lo que observamos es que este diálogo no se produce yasistimos más bien a un distanciamiento como si fueren campos del saber que no tuviesen múltiples intersecciones.

El valor de la vida humana es un tema central de la Economía y de la Ética. La pregunta, ¿se puede valorar, en el sentido de calcularle un precio, a la vida humana?, y no sólo de considerarla un fin en si mismo, es muy importante y actual. El destino de millones de personas en el mundoestá diariamente comprometido por la forma en que se aborde la pregunta y la respuesta acerca del valor de sus vidas.

El valor de la vida humana y la “decisión de Selma”

Quisiera acercarme a este punto recordando una pequeña experiencia personal. Hace pocos días vi una película protagonizada por la cantante y actriz Bjork y Catherine Deneuve que lleva por título “Bailando en la Oscuridad”.Su argumento, en resumen, trata de una mujer de Checoslovaquia que ha migrado a los Estados Unidos por razones económicas con su hijo. Trabaja muy duro como obrera en una empresa textil; y lo poco que puede ahorrar de su salario va a una pequeña caja de cartón donde guarda su dinero. Luego de varios años ha logrado ahorrar lo suficiente para pagar la operación de su hijo a fin de que no quedetotalmente ciego como va quedándose ella, pues su enfermedad es hereditaria.

Sucede que todo su dinero, un poco más de 2,000 dólares, le es robado por un policía, vecino suyo, que no podía pagar la hipoteca de su casa, el cual aprovechando de la ceguera de Selma logra descubrir el lugar donde guardaba la caja. Ella, al tratar de recuperar dicho dinero, tiene que matar al ladrón en circunstanciastotalmente ajenas a su voluntad. Sin embargo, es capturada, enjuiciada y condenada a la pena de muerte. Para enfrentar el juicio no pudo pagar un abogado y el defensor de oficio no cumplió con su rol profesional; además, las circunstancias aparecían como si el dinero hubiera sido del vecino y ella la delincuente.

El hecho es que antes de ir a la cárcel, es decir antes de que fuera capturada,entregó el dinero recuperado al médico de la clínica donde debía operarse su hijo en el momento adecuado y acordado por el especialista. Luego de haber sido condenada y pasado un tiempo en la cárcel se sabe que su caso puede ser reabierto y la pena podría ser conmutada por una más leve, tal vez cadena perpetua. Pero para que ello fuere posible tendría que pagar los honorarios de un abogado quetuviera experiencia en el campo de la defensa. Estos representaban algo más que 2,000 dólares.

Podemos llamar a esta situación “la decisión de Selma” recordando aquella otra famosa película sobre el periodo nazi llamada la “decisión de Sophie”. En el caso de Selma tiene que decidir entre su vida ya condenada a pena de muerte y la de su hijo a fin de que no quede ciego. El problema económico era dequé manera asignar el dinero, recurso escaso, entre dos alternativas; sólo que en ambas, de una u otra manera, se jugaba la vida humana. Selma, sin dudarlo siquiera, elige la vida de su hijo y este puede operarse de la vista.

En cualquier caso, el problema económico era también un problema ético pues se había puesto en juego la vida de dos personas; y donde a una de ellas se la colocaba en eltrance de tener que elegir. En este episodio, también se halla presente otro problema económico y ético a la vez, pues para que ambas vidas humanas puedan ser salvadas, los profesionales vinculados a este problema (el médico y el abogado) si no recibían a cambio el dinero que costaban sus servicios no podían salvar ni una ni otra vida. De esta forma, la vida humana tenía un precio, el cual si no...