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La contaminación
y el cambio climático
–«Esto es cosa de gobiernos.»
–«Mis problemas son otros.»
–«Si el mundo es una porquería, ¿qué importa un poco más?»
–«Si no lo ensucio yo, lo hará otro.»

L

os satélites nos han mostrado que, desde el espacio, nuestro planeta es azul;
esto es, la superficie que ocupa el agua es
más del70% del total. Pero hay señales de
alarma: donde antes había bosques, ahora
han aparecido otros colores; la desembocadura de muchos ríos han cambiado de color; en los polos la capa de ozono, que nos
protege de los rayos ultravioletas del Sol,
«ha adelgazado» de forma alarmante.
La humanidad, a partir de la Revolución industrial, ha utilizado cada vez más
combustibles de origen fósil en losprocesos
de producción y transporte: carbón, gas y
petróleo. El uso de estas energías tiene
consecuencias en el medio ambiente: es el
llamado efecto invernadero. Consiste
en la acumulación de calor debido, principalmente, a la cantidad de CO2 existente
en la atmósfera. La acumulación de gases
va asociada al aumento de la tempera­tura

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media del planeta (entre 1 ˚C y 6 ˚C a fi­na­les del siglo xxi) y al cambio climá­tico.
Uno de sus efectos más visibles es la disminución de la extensión y grosor de la
capa de hielo y nieve del planeta. (Es muy
posible que el Polo Norte sea navegable en
algunas épocas del año.) Esto significa un
aumento del nivel del mar y la desaparición de muchas zonas habitadas.
Aunque éste es el problema más grave,
hay que añadir otros dos: lalluvia ácida
(presencia de dióxido de azufre –SO2 – en
las gotas de lluvia) y la destrucción de la
capa de ozono por el uso de CFC. La conjunción, sobre todo de CO2 y SO2, disminuye la superficie de los bosques, aumenta la
superficie desértica y, a su vez, disminuye
las lluvias en muchas zonas del planeta.
Y el mar, ¿qué modificaciones ha sufrido? En pocos años se ha dado una disminuciónvertiginosa de los bancos de pesca
y ha aumentado la presencia de pesticidas,
de sustancias radiactivas y de metales
(como el mercurio). También ha habido un
aumento espectacular de residuos de los
barcos (grandes manchas de petróleo) y de
elementos «flotantes» diversos (como los
plásticos, en sus muy variadas formas).
Al acercarnos a la costa, lo primero que
detectaríamos sería un cambio enel color
del agua, su progresivo oscurecimiento: es
el efecto de las aguas residuales, presentes en los grandes núcleos habitados. No
olvidemos que la mitad de la población del
planeta vive cerca del mar.
Por último, recordemos que el ruido de
estas ciudades está muy por encima de lo
que es aconsejable y que el aire que se respira es el más enrarecido del planeta.

Problema éticoactividades
1

A partir de la ilustración, responde las preguntas.

Origen
y consecuencia
del efecto
invernadero

1. Los rayos del Sol
penetran en la atmósfera
de la Tierra.

3. Cuantos más gases
de efecto invernadero
retengan el calor, se
producirá un mayor
incremento de la
temperatura global.

2. La Tierra hace rebotar el calor
hacia el espacio, pero los gases que
provocan elefecto invernadero
atrapan el calor en la atmósfera
terrestre.

• ¿Qué se entiende por efecto invernadero y cómo se produce?
• ¿Cuál es su consecuencia más importante?

2

Relaciona hechos y causas.

hechos
  1. Contaminación de las ciudades.
  2. Contaminación de los ríos.
  3. Presencia de metales (plomo, mercurio) en
los productos agrícolas y en el mar.
  4. Residuos esparcidospor los bosques.
  5. Lluvia ácida.
  6. Reducción de la masa forestal.
  7. Contaminación de las playas.
  8. Contaminación y envenenamiento de
pescados y mariscos.
  9. Disminución de la capa de ozono.
10. Pérdida de materia nutritiva (humus) y
erosión del suelo.
11. Salinización de acuíferos y reducción de la
disponibilidad de agua potable.
12. Deshielo de los polos (en los próximos...