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Estos gigantes antropófagos están entre los seres más temibles de la mitología griega.
Amor cíclope
Para el británico Geoffrey S. Kira (1921- 2003), experto en literatura y mitología griega,los cíclopes simbolizan una “extraña mezcla entre lo divino y lo brutal”, y forman parte de las figuras “de fondo” del escenario de los mitos griegos, al igual que los gigantes o las ninfas.
Deentre los cíclopes fue Polifemo el más destacado. Hijo de Poseidón y de la ninfa Toosa, esta sanguinaria criatura devora al menos a media docena de aventureros que acompañaron al Ulises en su expedición ala isla de los cíclopes, y a punto estuvo de vencer al héroe, quien logró cegarlo al atravesar su único ojo con una punta de madera. En su huída, Ulises cometió la imprudencia de decirle su verdaderonombre y Polifemo lo maldijo. Curiosamente, el cíclope salvaje que vemos cenando a los argonautas es el mismo que en otras narraciones corteja a la nereida Galatea; sin embargo, su amor no escorrespondido y termina por asesinar a su rival, un simple pastor mortal
de criaturas, Kirk ha concluido que “no existe ninguna relación particular” entre ellos, pues mientras unos son constructores degrandes edificaciones, los solitarios monstruos de Ulises eran pastores. El académico opina que un grupo pertenece al folclor y el otro es parte del mito, y “no cabe esperan ningún otro vínculo entreellos aparte de su gigantismo”.
Otro punto de análisis ha sido su ojo único. Para el geógrafo y mitógrafo español Juan Bautista Carrasco se trata de una alegoría que manifiesta la ceguera que causan lapasión y la ira desmedida; el cíclope no ve más allá, se centra en un objeto o sentimiento, lo que le impide comportarse con civilidad e inteligencia. El cíclope no es el único ser dentro de latradición griega con la posesión de un solo ojo. Se puede mencionar también a los arimaspos, tribufantástica que habitaba en la costa del Mar Caspio. También eran gigantes con un ojo y continuamente...