Tareas

2.1- El riego
El agua evaporada del suelo o absorbida por las plantas debe reponerse periódicamente mediante el riego. Si bien un sistema de riego puede resultar costoso inicialmente, los beneficios obtenidos en la calidad y cantidad de la producción lo compensan.
El objeto del riego es aplicar al suelo una cantidad de agua, en forma oportuna y uniforme que satisfaga el requerimiento hídrico delos cultivos, con un criterio conservacionista de los recursos. Resulta conveniente conocer las características de dichos recursos (suelo-agua), la naturaleza y comportamiento de las especies cultivables y las estrechas interrelaciones que se establecen en el complejo suelo-agua explorado por los sistemas radicales (raíces).
El riego es importante porque tanto el exceso como el defecto de aguaen el suelo durante un tiempo prolongado, restringen el crecimiento de las plantas.
El riego ofrece un efectivo medio para alterar el microclima de la zonas cultivadas. En áreas áridas y de calor, la irrigación incrementa la evaporación de la superficie del suelo, de ese modo reduce la temperatura de la superficie del suelo, generando un medio ambiente más hospitalario para el cultivo. Loscultivos se ven beneficiados por las irrigaciones repetidas, las cuales tienden a bajar la temperatura del suelo y de la capa adyacente de aire.
Además, el riego del suelo seco, incrementa su conductividad térmica y su capacidad calorífica, resultando un suelo que permite una densidad de flujo de calor más grande después de la irrigación. Esto puede ser de gran importancia a la hora de protegerlo contralas heladas.
 
2.2- La humedad del suelo
La humedad del suelo se puede expresar gravimétricamente o volumétricamente. La humedad gravimétrica es la forma básica de expresar la humedad del suelo y se entiende por ella como la masa de agua contenida por unidad de masa de sólidos del suelo. Frecuentemente se expresa como un porcentaje.
% de la humedad gravimétrica = 
donde:
M = masa del suelohúmedo.
Mag = masa del agua.
H = humedad del suelo.
MS = Masa del suelo seco (secado durante 24 hs. A 110ºC).
El método de determinación de humedad por diferencia de pesada de una muestra de suelo secado a 110 °C es suficientemente aproximado a los fines de riego, pero no significa que toda el agua del suelo sea evaporada a esa temperatura, ya que no se logra liberar el agua combinadaquímicamente y ligada físicamente (fenómeno de adsorción). Sólo se evapora el agua móvil capilar que por otra parte es la fracción del agua del suelo utilizable por los vegetales. De todos modos se logran determinar magnitudes que se aproximan al verdadero contenido hídrico total, ya que esas aguas fuertemente retenidas no son cuantitativamente significativas.
 
2.2.1- Clasificación del agua del sueloLas clasificaciones tratan de establecer donde se encuentra el agua, cómo se encuentra (qué fuerzas actúan en su retención) y cual es su capacidad de movimiento. Según su localización, el agua está dentro de los cristales y en los espacios entre partículas y entre agregados. Las fuerzas que actúan son: ligado físico (adsorción), por capilaridad y por gravitación. Por lo que se podría clasificar elagua del suelo en (Briggs-1897):
a. Agua higroscópica.
b. Agua-capilar.
c. Agua gravitante.
Como ya se adelantó, el agua del suelo que únicamente está disponible a las plantas es la denominada capilar o libre móvil capilar.

Figura 2.1: Curva de retención hídrica (A: franco – arenoso; B: franco; C: arcillo – yesoso)
Conocidas las características del suelo y del agua, su relación sevisualiza en las denominadas curvas de capacidad hídrica. En la figura 2.1, se observa la variación del contenido hídrico versus la tensión con la cual está retenida el agua. Además permite ilustrar otros aspectos ligados al estudio e interpretación de la relación suelo-agua-planta. La capacidad de campo, WC, es el contenido hídrico que presenta un suelo cuando partiendo de un estado de...