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La descomposición es un proceso común en biología y química. En biología, el término descomposición refiere a la reducción del cuerpo de un organismo vivo a formas más simples de materia. El proceso es esencial para reciclar materia finita que se encuentra en un bioma. Aunque no hay dos organismos que se descompongan de la misma manera, todos sufren las mismas etapas secuenciales dedescomposición. La ciencia que estudia la descomposición es generalmente referida a la Tafonomía que viene de la palabra griega taphos, que significa entierro.
Uno puede diferenciar entre descomposición abiótica y biótica (biodegradación). El primero significa «degradación de una sustancia por proceso físico o químico; ej: hidrólisis. El segundo significa «la ruptura metabólica de materiales en componentessimples por organismos vivos».
En química, se refiere a la ruptura de moléculas largas formando así moléculas más pequeñas o átomos y se le denomina descomposición química.

Índice [ocultar]
1 Descomposición humana
1.1 Estados
1.1.1 Fresco
1.1.2 Hinchado
1.1.3 Putrefacción activa
1.1.4 Putrefacción avanzada
1.1.5 Seco o de restos
1.2 Descomposición animal
2 Factores
2.1 Autolisiscadavérica
3 Descomposición vegetal
4 Retardo de descomposición
4.1 Embalsamamiento
4.2 Momificación
5 Importancia para la medicina forense
6 Referencias
7 Véase también
8 Enlaces externos
Descomposición humana[editar · editar código]

Estados[editar · editar código]
Se describen cinco estados principales en el proceso de la descomposición: fresco, hinchado, de putrefacción activa, deputrefacción avanzada y seco o de restos.1 Las etapas generales de la descomposición están emparejadas con dos fases de descomposición química: autólisis y putrefacción.2 Estas dos fases contribuyen al proceso de descomposición química, que disgrega los principales componentes del cuerpo.
Fresco[editar · editar código]
Esta etapa comienza inmediatamente después que el corazón deje de latir.3Desde que la sangre ya no circula a través del cuerpo, ésta se acumula en porciones, bajo la gravedad, creando una total decoloración azulina denominada livor mortis. Justo después de la muerte, entre tres a seis horas, los tejidos musculares se vuelven rígidos e incapaces de contraerse el cual es conocido como rigor mortis. Desde el momento de la muerte, el cuerpo comienza a perder calor con elmedio ambiente, produciéndose un completo enfriamiento llamado algor mortis.4
Una vez que el corazón se detiene, los cambios químicos ocurren dentro del cuerpo y el pH varia, provocando que las células pierdan su estructura íntegra. La pérdida de estructura celular ocasiona la liberación de enzimas celulares capaces de iniciar la decadencia de las fibras y celulares de todo el cuerpo. Este procesoes conocido como autólisis. Los cambios visibles causados por la descomposición son limitados durante la etapa fresca, aunque la autólisis quizás cause la aparición de ampollas en la piel.5
El oxígeno presente dentro del cuerpo es rápidamente agotado por los organismos aeróbicos que se hallan en su interior. Esto crea un ambiente ideal para la proliferación de organismos anaerobicos. Losorganismos anaeróbicos, partiendo del tracto gastrointestinal y del sistema respiratorio, comienzan a transformar los carbohidratos, lípidos y proteínas en ácidos orgánicos (ácido propanoico, ácido láctico) y gases (metano, ácido sulfhídrico, amoníaco). El proceso de proliferación microbiana dentro de un cuerpo es referido como putrefacción y conduce al estado hinchado, segundo de la descomposición.3Las moscas azules y las moscardas de la carne son los primeros insectos carroñeros en llegar, y buscar un sitio adecuado para colocar sus huevos.1
Hinchado[editar · editar código]
El estado hinchado proporciona el primer signo visual de que la proliferación microbiana está en marcha. En esta etapa tiene lugar el metabolismo anaeróbico, que conduce a la acumulación de gases, tales como ácido...