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EL ESQUILEO
por Tomás del Castillo Sanz (1994)


Tijeras de esquilar - Museo Textil de Alcozar

La fecha de esquilar es del 18 de junio al 28 del mismo mes, dependiendo de lo que"apreten" los calores.
Antes los rebaños eran de unas 400 cabezas, que pertenecían a tres, cuatro o más personas. Esta manera de formar un rebaño se llamaba aparcería, figurando siempre como amo mayor elque más ovejas tenía. Era este amo mayor el que, de acuerdo con el pastor y a gusto y conveniencia de todos los aparceros, decidía el día que se iba a esquilar.
El rebaño se apartaba la víspera delesquileo por la tarde, llevándose cada amo las ovejas a su propio corral hasta que al día siguiente empezaba el trabajo y... ¡manos a la obra!.
Primero se tomaba una copa de aguardiente para poderaguantar la dura jornada de trabajo. Después se cogía una oveja, se la tumbaba en el suelo -metiéndosela uno por la encajadura- y se la cruzaban las manos con las patas para trabarla y que no se movieradurante su esquileo.
Antes se trababan las ovejas con una cuerda de lana, de manera que el animal no perjudicara al esquilador o esquiladora, pues por aquel entonces también esquilaban las mujeres.Ahora no es así, ahora... ¡las mujeres a la cocina!.

Tomás y sus ovejas (foto: Hans Bernhard)

En la actualidad los rebaños son de 500 y 600 cabezas, y son de un único propietario, lo que permiteque cada uno esquile cuando quiera, pero siempre se hace en buena unión. Tanto es así que la mayoría de los hombres nos ayudamos los unos a los otros.
Ahora no se traban las ovejas con cuerdas delana, sino con medias de las que usan las mujeres, y, cuando más finas sean, tanto mejor.
Unos empiezan a esquilar por el cuello, otros lo hacen por la paletilla y, en fin, cada uno coge la tijera yempieza por donde puede y como puede. Aunque en la actualidad la tijera se usa poco. Ahora se suele esquilar con máquina, que es más fácil de manejar y se tarda mucho menos de esquilar.
Con la tijera...