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Microscopía práctica de suelos para no especialistas
 
FASE PREVIA. Para interpretar el suelo en el microscopio se necesitan una serie de requerimientos: de la muestra y del equipo.
ESTUDIO MICROSCÓPICO. Una vez que se explique como operar en esta fase previa se pasará a detallar como realizar el estudio microscópico del suelo, que se dividirá en dos etapas: 1) la descripción de lo que sepuede observar en una lámina delgada de suelo, que es lo que se puede llamar MICROMORFOGRAFÍA, y 2) la interpretación de estos rasgos, o MICROMORFOLOGÍA en sentido estricto. Para mi la micromorfografía solo se debe considerar como un medio para llegar a la micromorfología y no un objetivo en sí misma como ocurre en muchos estudios. Estas páginas están concebidas para enseñar a conocer de que estáconstituido un suelo y a ayudar a recocer las huellas que los procesos de formación han dejado a nivel microscópico en el suelo. Es por ello que la micromorfología la voy a reducir al mínimo imprescindible para poder interpretar evitando toda su terminología que como ya se ha dicho es muy extensa, muy difícil de comprender y sobre todo muy tediosa de realizar y muy poco ilusionante para el lector, espor ello que a estas páginas les he llamado MICROSCOPÍA PRÁCTICA DE SUELOS.
Tras la lectura de estas páginas de Microscopía práctica para no iniciados, si he conseguido interesar tanto al lector como para desear profundizar en estas técnicas sólo tiene que entrar en el curso de completo de Microscopía de este servidor (sólo a los dos primeros apartados OptMine y Micromorfografía; ya que eltercer apartado de Micromorfología se incluirá completo en este curso de Microscopía Práctica).
Los objetivos concretos que perseguimos con este curso de MICROSCOPÍA PRÁCTICA DE SUELOS son:
- identificar los materiales presentes en el suelo.
- caracterizar su estado: grado y tipo de alteración y transformación.
- reconocer su origen: heredados de la roca o formados en el suelo
- reconocer ycaracterizar los procesos, generales y específicos, que se han desarrollado en el suelo
- definir la evolución del suelo y establecer la cronología de actuación de los procesos formadores.
 
FASE PREVIA: acerca de las muestras
FASE INICIAL. Preparación de la muestra.
Obtención de las preparaciones microscópicas (láminas delgadas). El proceso es similar al utilizado en petrografía para laspreparaciones de rocas con la particularidad que antes de proceder se ha de dar coherencia a la muestra de suelo. Para ello la muestra de suelo se coloca en un recipiente y se incluye al vacío en una resina de poliester. Al polimerizar la resina se endurece produciendo un bloque compacto que engloba a la muestra de suelo conservando imperturbable su estructura natural. A partir de este momento ya se puedeseguir todo el proceso descrito en los manuales de petrografía.
Los pasos principales son los siguientes:
1. Toma de muestras.
Se han de elegir los puntos representativos de cada suelo (el centro de cada uno de los horizontes o zonas de transición o nódulos o manchas, ...)
De cada punto seleccionado, en condiciones ideales tendríamos que tomar un bloque de suelo no deformado (conservando laestructura) con un tamaño de unos 8 cm de alto por 6 de ancho y 4 de profundidad, aproximadamente. Para ello hay dos formas, lo "oficial" es utilizar una caja Kubiena
 
que se introduce en el perfil del suelo,
 
 
pero en la inmensa mayoría de los casos es mucho más sencillo esculpir un bloquecillo en el perfil y luego arrancarlo y envolverlo cuidadosamente en una bolsa de plástico para sutransporte al laboratorio (si el horizonte es muy arenoso y carece totalmente de estructura podemos darle estabilidad utilizando una venda de escayola).
También se puede tomar uno de los bloquecillos en que se desmenuza el suelo al picarlo con una picoleta (del tamaño de una nuez bastaría). Dada la heterogeneidad del suelo convendría obtener al menos dos ejemplares de cada horizonte del suelo.

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