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Planeta[->0]
[->1][->2]Planetas del Sistema Solar a escala y ordenados con respecto a su distancia con el Sol. Los planetas son: 1: Mercurio[->3], 2: Venus[->4], 3: Tierra[->5], 4: Marte[->6], 5: Júpiter[->7], 6: Saturno[->8], 7: Urano[->9], 8: Neptuno[->10].
Un planeta es, según la definición adoptada[->11] por la Unión Astronómica Internacional[->12] el 24 de agosto[->13] de 2006[->14], uncuerpo celeste[->15] que:1
Orbita alrededor de una estrella o remanente de ella.
Tiene suficiente masa[->16] para que su gravedad[->17] supere las fuerzas del cuerpo rígido, de manera que asuma una forma en equilibrio hidrostático[->18] (prácticamente esférica).
Ha limpiado la vecindad de su órbita[->19] de planetesimales[->20], o lo que es lo mismo tiene dominancia orbital[->21].
Según ladefinición mencionada, el Sistema Solar[->22] consta de ocho planetas: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Plutón[->23], que hasta 2006 se consideraba un planeta, ha pasado a clasificarse como planeta enano[->24], junto a Ceres[->25], también considerado planeta durante algún tiempo, ya que era un referente en la ley de Titius-Bode[->26], y más recientemente consideradocomo asteroide[->27], y Eris[->28], un objeto transneptuniano similar a Plutón. Ciertamente desde los años 70[->29] existía un amplio debate sobre el concepto de planeta a la luz de los nuevos datos referentes al tamaño de Plutón (menor de lo calculado en un principio), un debate que aumentó en los años siguientes al descubrirse nuevos objetos que podían tener tamaños similares. De esta forma,esta nueva definición de planeta introduce el concepto de planeta enano, que incluye a Ceres[->30], Plutón[->31], Haumea[->32], Makemake[->33] y Eris[->34]; y tiene la diferencia de definición en (2), ya que no ha despejado la zona local de su órbita y no es un satélite[->35] de otro cuerpo.
Los cuerpos que giran en torno a otras estrellas se denominan generalmente planetas extrasolares oexoplanetas[->36]. Las condiciones que han de cumplir para ser considerados como tales son las mismas que señala la definición de planeta para el Sistema Solar, si bien giran en torno a sus respectivas estrellas. Incluyen además una condición más en cuanto al límite superior de su tamaño, que no ha de exceder las 13 masas jovianas y que constituye el umbral de masa[->37] que impide la fusión nuclear[->38]de deuterio[->39].2
Véase también: Anexo:Cronología del descubrimiento de los planetas del Sistema Solar y sus satélites naturales[->40]
Etimología
Etimológicamente, la palabra "planeta" proviene del latín[->41] planēta, que a su vez deriva del griego[->42] πλανήτης ('planētēs' «vagabundo, errante»). Esto se debe a que en la antigüedad, siguiendo la teoría geocéntrica[->43] de Aristóteles[->44],se creía que en torno a la Tierra[->45], la cual era considerada el centro del cosmos, giraban el Sol[->46] y las cinco errantes o los cinco planetas errantes (Mercurio[->47], Venus[->48], Marte[->49], Júpiter[->50] y Saturno[->51]), llamadas así por obstinarse a desobedecer la ley del círculo. Es decir, se les consideraba "errantes" debido a que, aparentemente y a simple vista, no trazabanningún círculo al rededor de la Tierra[->52], a diferencia del Sol[->53].
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Definición de planeta
Artículo principal: Concepto de planeta
Hoy en día, según la Real Academia Española[->54], podemos ver la palabra "planeta" definida así:
Cuerpo sólido de forma esférica, celeste que gira alrededor de una estrella y que se hace visible por la luz que refleja. En particular los que giranalrededor del Sol.
Sin embargo, desde hace tiempo esta definición es inadecuada para mucha gente. Los ocho planetas más grandes son reconocidos como tales, pero había controversia sobre Plutón y otros objetos más pequeños. También merece la pena recordar que, antes de la invención del telescopio, los "planetas" clásicos eran siete: desde Mercurio a Saturno, excluyendo a la Tierra, e incluyendo al...