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Periodo fetal

El periodo de desarrollo de la novena semana hasta el término de la vida intrauterina se conoce como período fetal. La transición desde un embrión a un feto no es repentina ni espectacular, la palabra cambio se pone para significar que el embrión ha adquirido características humanas inconfundibles.

El desarrollo durante el período fetal, concierne en forma primaria con eldesarrollo del cuerpo y el desarrollo y diferenciación de los tejidos y los órganos que se formaron durante el período embriónico. El cambio más impactante que se presenta durante el período fetal, es el crecimiento lento de la cabeza en comparación con el resto del cuerpo.
Aunque no hay un sistema formal para clasificación del período fetal, es de ayuda el considerar los cambios que se presentanen los períodos de cuatro a cinco semanas.
 Aunque no hay un sistema formal para clasificación del período fetal, es de ayuda el considerar los cambios que se presentan en los períodos de cuatro a cinco semanas.
De nueve a doce semanas
    Al inicio de la novena semana, la cabeza constituye casi la mitad de la longitud del feto. Más adelante, el crecimiento en la longitud del cuerpo se acelera,de manera que hacia el final de las doce semanas es la longitud total que más se ha duplicado.
    En el esqueleto aparecen los centros primarios de osificación hacia el final de ese período, en especial en cráneo y huesos largos.
  En la semana nueve la cara es ancha, los ojos están muy separados y las orejas están colocadas en la región inferior de la gran cabeza y los párpados estánfusionados. Aparte de esto, las piernas son cortas y los muslos largos. Al final de la décima segunda semana, las extremidades superiores han alcanzado casi sus longitudes finales relativas, pero las extremidades inferiores aún no están bien desarrolladas y son un poco más cortas que sus longitudes finales relativas. El feto comienza a moverse durante el periodo entre la novena y décimo segunda semana,pero estos movimientos no los percibe la madre.
    Los genitales externos de varones y mujeres son parecidos durante la novena semana, pero su forma fetal madura se alcanza hacia el final de la duodécima semana. Aún son visibles las asas intestinales en el extremo proximal del cordón umbilical en la novena semana, pero ya han penetrado hacia el abdomen para el inicio de una décima semana.
l A la novena semana, el hígado es el sitio principal de eritropoyesis (producción de eritrocitos). Pero al final de la decimosegunda, esta actividad disminuye en el hígado y se inicia en el bazo.
 La formación de orina se inicia durante el período entre la novena y la duodécima semanas, y se excreta en el líquido amniótico. El feto reabsorbe parte de este líquido al tragarlo. Los productos dedesecho del líquido tragado pasan a la circulación materna a través de la placenta.
 
De la semana trece a la dieciséis
 El crecimiento del cuerpo es muy rápido durante ese período. Hacia la semana dieciséis la cabeza es relativamente pequeña si se la compara con unfeto de doce semanas, y los miembros inferiores están bien desarrollados y han crecido en longitud.
 La osificación del esqueleto,ahora ocurre de manera rápida, y muchas partes de él se muestran de manera clara en las radiografías del abdomen de la madre hacia el final de este período.
Hacia las diciséis semanas se han diferenciado los ovarios y son visibles los folículos primordiales que contienen oogonias (oocitos primitivos u óvulos). Hacia el final de este periodo, la apariencia del feto es aún más humana porque ahora susojos se encuentran en la parte anterior de la cara en vez de anterolateral. Aparte de esto, las orejas están cerca de sus posiciones definitivas a los lados de la cabeza.
De la semana diecisiete a la veinte
Aunque el crecimiento del feto disminuye durante este período, el  crecimiento de las extremidades continúa hasta que alcanzan sus proporciones finales relativas. Por lo general, al inicio...