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JOHANNES KEPLER
Gran astrónomo alemán que ha unido su nombre a las leyes que dirigen el movimiento de los planetas. Kepler nació en un pueblo cerca de Stuttgart y llevó una vida infeliz, marcada porenfermedades físicas y desgracias familiares y personales de todo tipo, entre otras ver condenada por brujería a su madre, que a duras penas pudo salvarse de la hoguera. Cursó estudios universitariosde astronomía en Tubinga, donde tuvo de maestro al ferviente copernicano Maestlin, y rápidamente obtuvo un cargo de profesor de matemáticas en Graz, que también comportaba la obligación de recopilarhoróscopos. Sobre la astrología, en la que no creía pero que, sin embargo, muchas veces en el curso de su vida le ayudó a sobrevivir, dejó escrito, con amargura, "Los filósofos no deberían criticartan duramente a la hija de la Astronomía, ya que es ella quien nutre a su madre". Después de algunos años de trabajo en Graz, Kepler, víctima de la persecución religiosa contra los protestantes, perdióel puesto; aceptó entonces, en 1600, la invitación de Tycho de Brahe para trabajar con él en Praga, y a la muerte de este último, acaecida al año siguiente, le sucedió en el cargo de matemático decorte del emperador Rodolfo II. La primera obra de Kepler es el Mysterium Cosmographicum, en la que el sistema copernicano es acogido por razones físicas y, si se quiere, metafísicas: en efecto, para él,que nunca estuvo libre de sugestiones místicas, el Sol, fijo en el centro del sistema, representaba la imagen de Dios. Más allá de estas consideraciones, este trabajo de 1596 impresionófavorablemente a Tycho e incluso a Galileo, a quien se lo había enviado. En 1604 aparece otra publicación en la cual, entre otras cosas, Kepler explicaba el efecto de la refracción atmosférica sobre lasobservaciones astronómicas, discutía sobre los eclipses lunares y calculaba la frecuencia de los pasajes de Mercurio y de Venus sobre el disco del Sol. Su principal obra es, la famosa Astronomía Nova, de...