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Corrientes usadas en electroterapia

Para entender bien la electroterapia, conviene clasificar las corrientes de forma lógica en lugar de perderse en individualizaciones de cada una, ya que esto contribuye al confusionismo de la electroterapia
INTRODUCCIÓN 
En electroterapia se usan multitud de corrientes que contribuyen a enrevesar y complicar la comprensión de la misma. Muchas de lasaplicadas tienen efectos semejantes entre sí, pero el discurso que relata los efectos de cada una, en ocasiones parece diferente y novedoso, o repetitivo en otras (según la procedencia del texto leído).
Continuamente están apareciendo inventos y modificaciones sobre lo clásico, pero algunos quedan en el camino y otros sirven para progresar y mejor las técnicas.
Los siguientes párrafos hacenreferencia a conceptos propios de baja frecuencia. Más adelante trataremos de media y alta.
Con la electroterapia aplicada vía transcutánea pretendemos sustituir a los impulsos eléctricos propios del sistema nervioso, y para alcanzar el objetivo, necesitamos estimuladores que lo consigan y que sean capaces de superar las barreras de la piel, tejido celular subcutáneo y distancia hasta el nervio o fibramuscular pretendido. Por otra parte estos estimuladores deben pretender generar respuestas que el propio sistema nervioso es incapaz de provocar (como eltratamiento de parálisis).
Por lo que se refiere a la forma de las ondas es importante aclarar sobre qué carga se miden o se observan, ya que: 
por un lado podemos analizar la onda de varias formas o lugares del circuito
por otro podemos usardiferentes cargas (paciente, resistencia artificial, al aire)
y por un tercero, depende de que los equipos trabajen en modo CC o en modo VC
Veamos el siguiente vídeo en el que se analizan y se observan con osciloscopio la misma corriente con sus variantes.

VER EL CUADRO RESUMEN EN PDF DE LAS CORRIENTES EN ELECTROTERAPIA.
El sistema nervioso genera pulsos o picos de corriente triangularesnormalmente bifásicos. Son pulsos muy semejantes a las descargas de condensadores, pues las células nerviosas en este sentido son condensadores eléctricos.

Los estimuladores de baja frecuencia pueden generar estos pulsos, pero debido a su poca duración y su baja energía, es difícil invadir los tejidos con suficiente potencia como para conseguir las respuestas pretendidas. Esto nos obliga a que lasaplicaciones transcutáneas requieran otras formas de pulsos y más energéticas para superar la barrera de la piel u tejidos interpuestos hasta el órgano objetivo.
Por otra parte, los pulsos eléctricos aplicados desde el exterior podemos regularlos en intensidad, voltaje, duración, forma, etcétera. Así provocaremos respuestas específicas al sistema nervioso, y analizar determinados fenómenosfisiológicos. Normalmente, se juega con tres parámetros básicos:
 
Energía o amplitud
Tiempo del pulso o anchura y
Forma
La energía o amplitud alcanza un máximo de 80 mA. El tiempo oscila entre 0,05 ms y 1000 ms y las formas son básicamente dos: cuadrangulares y triangulares; mejor dicho, de subida y bajada bruscas y de subida progresiva con bajada brusca respectivamente.

Los equipos deelectroestimulación modernos consiguen estos parámetros con cierta facilidad, pero los de hace algunos años requerían circuitos muy complejos para sacar por los electrodos las formas de onda requeridas a la perfección. Siempre presentaban algunas deformaciones típicas debidas a los condensadores, resistencias del circuito, resistencia del paciente, transformadores, lentitud de respuesta en las lámparas otransistores, baja potencia de los transistores, etcétera. Es muy típica la deformación cuadrangular por causa de los transformadores o la triangular en exponencial debido a la descarga de condensadores.

No obstante, las variaciones en las forma de onda también proceden de la impedancia corporal, así, podemos aplicar pulsos cuadrados perfectos pero la impedancia los convierte en exponenciales....