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Manatíes o Trichechus
Los triquéquidos (Trichechidae) son una familia de mamíferos placentarios del orden Sirenia conocidos vulgarmente como manatíes o vacas marinas. Sólo sobrevive un género, Trichechus, con cuatro especies.
Son apacibles herbívoros que pasan la mayor parte de su tiempo buscando e ingiriendo las plantas ribereñas y del lecho marino de aguas poco profundas. Los manatíes vivenen aguas tanto dulces como saladas, cerca de las costas de América y África. Su único depredador es el hombre; y aunque no existen registros, se presume que con poca frecuencia las orcas podrían atacar a los triquéquidos, puestos que estos, por ser grandes, lentos y gordos, parecen una presa ideal para estos depredadores; sin embargo, debido a la distribución de los triquéquidos, que principalmentese da en aguas costeras y de relativa baja profundidad (y frecuentemente en aguas dulces) de los trópicos, en donde las orcas aparecen en raras ocasiones, se cree que los triquéquidos escapan de su depredación frecuente

Características
La longitud del cuerpo alcanza entre 3 y 4,5-6 m, y el peso oscila entre 300 y 500 kg. El cuerpo es gris con intersticios rosados. Se distinguen de losdugongos por tener una cola aplanada horizontalmente en forma de espátula, en vez de forma de media luna.
Alimentación
Los manatíes son herbívoros, y se alimentan de unos 60 tipos diferentes de plantas, como hojas de mangle o algas. Para ello usan el labio superior, que está dividido. Un manatí adulto puede comer normalmente hasta un 9% de su peso (unos 50 kg) al día. Los manatíes antillanos tambiéncomen peces de las redes.
Reproducción
Cada 2 a 5 años la hembra da a luz una cría, la cual al nacer en promedio pesa 35 kg y mide de 90 a 120 cm de largo. La cría depende totalmente de su madre y permanece con ella por lo menos 2 años. Solamente la hembra se encarga de cuidar la cría, dándole leche hasta que sus dientes están bien formados para comer alimentos duros. Son adultos a los 4 años ypueden vivir hasta los 80.
Especies
* Trichechus manatus - manatí del Caribe o de Florida
* Trichechus senegalensis - manatí africano
* Trichechus inunguis - manatí amazónico
* Trichechus bernhandi - manatí enano

Amenazas y protección
Los manatíes han sido cazados, principalmente por su carne y su grasa, aunque en la actualidad sus especies están protegidas.
El manatí delCaribe es una especie en peligro de extinción. La expansión humana ha reducido su hábitat natural en muchas áreas. La Reserva del manatí, en Río Dulce, Guatemala, es tal vez uno de sus últimos santuarios. Los manatíes ingieren sustancias tóxicas o metálicas mezcladas con los vegetales. La cacería indiscriminada redujo drásticamente la población y muchos manatíes han sido heridos por los botes de motor.En el caso del manatí de Florida, debido a su distribución por encima de la línea del Trópico de Cáncer, se congregan con frecuencia cerca de fuentes artificiales de calor, como las plantas de energía atómica. Cuando hacen esto, dejan de migrar y se vuelven dependientes de esa fuente artificial de calor. Ante el cierre o traslado de algunas fuentes de calor artificial, se necesita calentar lasaguas para evitar la desaparición de esas poblaciones de manatíes.
Reservas de vida silvestre donde se encuentra los manatíes
* Cuero y salado - Honduras
* Biotopo Protegido Chocón Machacas (en la cuenca del Río Dulce, Lago de Izabal) - Guatemala
* Bahía de Chetumal - México
* Estero Hondo - República Dominicana
* Parque Nacional Tortuguero - Costa Rica
* Parque NacionalTuruépano - Estado Sucre - Venezuela
* Refugio de Vida Silvestre Cuero y Salado - La Ceiba, Atlántida - Honduras
* Laguna de Catazaja, en el Estado de Chiapas; México
* Reserva Biológica Laguna de Caratasca - Departamento Gracias a Dios - Honduras

El hábitat del manatí
Al manatí se le encuentra donde hay abundante vegetación acuática en agua dulce llanas, de menos de 5 metros de...