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BANDEIRANTES.

Monumento a las Banderas, de Víctor Brecheret, Parque Ibirapuera, en São Paulo
Bandeirantes se llama a los hombres que a partir del siglo XVI penetraban en los territoriosinteriores del continente americano, partiendo de San Pablo de Piratininga (São Paulo). El nombre "bandeirante" proviene de la palabra portuguesa "bandeira"(bandera) ya que se agrupaban usando banderas que losdistinguían, en sentido figurado luego fueron llamadas "bandeiras" las bandas armadas y también se llamaron "bandeiras" las incursiones portuguesas en territorios reclamados por España. La villa deSao Paulo era entonces distinta de las demás poblaciones portuguesas en América, porque no se encontraba en el litoral, sino enclavada sobre el altiplano que se alcanzaba tras subir la Sierra del Mar.Así, aislados del comercio y sin alternativas económicas, los hombres se hicieron bravos y pasaron a atacar a los indígenas para hacerlos esclavos y venderlos principalmente en regiones productoras deazúcar. Sus actividades secundarias eran la minería y la agricultura.
Mientras que en la historia española y la de los países limítrofes con Brasil los bandeirantes son considerados como una especiede piratas de tierra, en Brasil los bandeirantes son reconocidos por haber llevado las fronteras de la América Portuguesa mucho más allá de las establecidas en el Tratado de Tordesillas, por lo quedefinieron los límites actuales del territorio brasileño.
Los bandeirantes étnicamente eran descendientes de portugueses, en su mayoría mezclados con indígenas. A partir del siglo XVII, hablaban unalengua franca llamada lengua general paulista o nheengatu paulista, derivada del idioma de los indios Tupí. Los tupíes participaban en sus expediciones en gran número, pues representanan entre el 80% y90% de la fuerza de una "bandeira".
Debido a sus acciones violentas contra la población indígena (especialmente contra los indígenas de origen guaraní quienes pese a tener un antiguo origen común...