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Desde las épicas luchas de la mujer para obtener el voto hasta los actuales esfuerzos concertados en todos los países del mundo para establecer cuotas y reservas con objeto de aumentar el número de mujeres elegidas como representantes, las mujeres siempre han tenido un fuerte interés creado en la democracia. Han reconocido que la participación democrática es el medio fundamental para que losintereses de la mujer puedan estar representados y recibir una respuesta normativa socialmente legítima y sostenible. Las mujeres necesitan la democracia pero la democracia también necesita a las mujeres

El número, notablemente reducido, de mujeres que ocupan puestos públicos actualmente se cifra en un promedio mundial de alrededor del 16,7% en las Asambleas Nacionales y éste es un déficit que debecorregirse. El aumento de la participación de las mujeres ocurre en todos los niveles de los Gobiernos democráticos, desde los niveles locales hasta los niveles nacionales y regionales, diversifica el carácter de las asambleas democráticas y permite que la adopción de decisiones públicas responda a las necesidades de los ciudadanos que pueden haber sido dejadas de lado en el pasado

En todo elmundo, el Fondo de las Naciones Unidas para la Mujer (UNIFEM) apoya los esfuerzos encaminados a aumentar la participación de las mujeres que son elegidas para ocupar cargos públicos. También trata de promover la capacidad de las mujeres como legisladoras eficaces una vez que han sido elegidas. Sin embargo, el desafío de garantizar la igualdad entre los géneros en la participación política va másallá de lograr mejores relaciones cuantitativas entre hombres y mujeres durante un año de elecciones. Por consiguiente, el UNIFEM apoya también las iniciativas para aumentar la eficacia política de la mujer antes y después de las elecciones. Durante las elecciones, el UNIFEM trabaja para promover la capacidad de las candidatas y trata de establecer un enfoque que atienda el concepto de género enlas instituciones principales, dentro del el contexto de las elecciones, como, por ejemplo, en las comisiones electorales y los medios de información. Por ejemplo, en Sierra Leona en 2007, el UNIFEM proporcionó apoyo a las organizaciones que trataban de garantizar que el código de conducta de los medios de información para las elecciones incorporara enérgicos elementos de lucha contra ladiscriminación con objeto de asegurar que las candidatas recibieran la misma cantidad y calidad de cobertura que los hombres. El UNIFEM también ha trabajado intensamente en las próximas o recientes elecciones en Burundi, Camboya, Kenya, Nigeria y Sierra Leona.

Antes de las elecciones, el UNIFEM trabaja con los partidos políticos alentando la presentación de candidaturas de mujeres dirigentes.. Tambiénapoya los esfuerzos destinados a permitir que los partidos políticos incorporen prioridades nacionales sobre la igualdad entre los géneros en las plataformas de sus campañas políticas y en los programas legislativos, y que propongan candidatos que aboguen enérgicamente por la igualdad entre los géneros. Después de las elecciones, el UNIFEM trata de promover la capacidad de los votantes para exigirpolíticas en materia de igualdad entre los géneros de todos los funcionarios elegidos, enfoque que actualmente se está ensayando en Nepal y Kenya, con grupos de Observación de la Elección de Mujeres, que evalúan la actuación legislativa de los políticos.

Grupos electorales y educación cívica

Un elemento crítico para asegurar la participación eficaz y significativa de la mujer en política esformar “grupos electorales que atiendan la igualdad entre los géneros”. Por tal razón, el UNIFEM ha apoyado las iniciativas en Camboya, Haití, Nepal y Nigeria encaminadas a establecer programas políticos nacionalmente convenidos para la igualdad entre los géneros y, en el contexto de las elecciones, apoyar la difusión de información adecuada para los votantes, incluidas evaluaciones que atiendan...