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El aula virtual de español. Un proyecto del Instituto Cervantes para integrar el potencial de las nuevasa tecnologías de la información y la comunicación en la actividad docente
Juan Pedro de Basterrechea Doctor en Filología Inglesa Jefe del Departamento de Tecnología y Proyectos Lingüísticos Instituto Cervantes Introducción En los últimos años hemos podido contemplar cómo la llamada , queamenazaba con irrumpir de forma cruenta cuestionando los hábitos en los que se había basado la praxis docente en general, y la enseñanza de lenguas en particular, ha remitido en su ímpetu, se ha sosegado. Las ínfulas revolucionarias han dado paso a una actitud mezcla de escepticismo y expectación. Para muchos especialistas, sin embargo, las posibilidades de enriquecer y redefinir la actividad docentegracias a las medios que aportan las tecnologías didácticas son incuestionables. Las experiencias llevadas a cabo en distintos lugares por instituciones educativas diversas así lo confirman. Para desazón de algunos, ya nada volverá a ser como antes. La revolución radical y violenta ha dado paso a un cambio pausado pero imparable. Todo indica que los recursos técnicos al servicio de la enseñanza vana incorporarse a la práctica docente, de la misma manera que ha sucedido en muchos otros sectores de actividad profesional. Los nuevos modelos de enseñanza-aprendizaje reclaman un equilibrio entre los papeles del alumno, el profesor y los medios (Duart y Sangrà, 2000). El Instituto Cervantes1 también ha sido seducido por las posibilidades que ofrecen las nuevas tecnologías. La Dirección Académicaviene apostando, desde hace ya algunos años, por la integración en la actividad docente de una amplia y variada selección de recursos didácticos y aplicaciones informáticas, cada una con objetivos concretos y todas ellas en su conjunto con el propósito de actualizar y mejorar de manera significativa uno de sus principales cometidos, la enseñanza de español. Se parte del convencimiento de que esen este campo donde hay un mayor margen para la innovación y el desarrollo. El potencial de las tecnologías de la información y la comunicación, combinadas con los desarrollos multimedia, es, efectivamente, muy atractivo. Internet, sin ir más lejos, en su estado actual de desarrollo, se ha convertido ya en una herramienta imprescindible para cualquier profesional, incluido, sin duda alguna, elprofesor de lenguas y el profesor de español.
1 El Instituto Cervantes es una entidad pública adscrita al Ministerio de Asuntos Exteriores de España, creada en 1991 con el fin de promover y difundir la enseñanza del español y la cultura de los países hispanohablantes en todo el mundo. Constituye la mayor organización mundial dedicada a la enseñanza del español, con centros situados en los cuatrocontinentes.

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Juan Pedro de Basterrechea Doctor en Filología Inglesa. Jefe del Departamento de Tecnología y Proyectos Lingüísticos Instituto Cervantes

El mero acceso a la Red representa para un profesor de español la posibilidad de consultar y de utilizar materiales auténticos de una variedad y riqueza casi ilimitadas y en permanente actualización. Representatambién la posibilidad de acceder a una amplia oferta de actividades didácticas publicadas en páginas de acceso libre y que abordan todo tipo de temas, objetivos didácticos y niveles, desde diferentes enfoques, todo ello con el propósito de facilitar la labor del docente y de enriquecer su gama de recursos. Supone igualmente la posibilidad de establecer un contacto directo con la comunidad docente através de foros especializados, listas de distribución y páginas para especialistas en los que intercambiar información, plantear y resolver dudas, compartir experiencias y mantenerse al día de las novedades de la profesión. Internet, por otra parte, se ha convertido en la fuente de información y reciclaje profesional por excelencia, gracias a la publicación periódica de actas de congresos,...