Tareas

María, dice que puede fecharse de una manera aproximada. Como en la novela existe todavía la esclavitud,
abolida en Colombia a principios de 1852, sedesprende que la trama tiene lugar antes de ese año.
Otro dato que apunta hacia la misma fecha es !a referencia (XXIII) al periódico "El Día", que dejóde publicarse
en julio de 1851. El colegio del doctor Lorenzo María Lleras, adonde asistió Efraín, funcionó de 1846 a 1852.
Así es que el idilio deEfraín y María transcurriría hacia el año 1850. Esto quiere decir que Efraín, que tiene
veinte años al comienzo de la novela, es siete años mayor queIsaacs, quien nació en 1837.
Isaacs insertó tantas referencias al tiempo en su novela. Y piensa que probablemente la razón es que así se
carga elénfasis sobre la inminencia del viaje de Efraín, el cual causará la muerte de María. Debe agregarse
que los tiempos que más se repiten son el copretérito y elpretérito, los cuales convierten la narración en
ulterior. Este tiempo la brinda inmediatez, exactitud a lo que se cuenta. La obsesión con el tiempoconstituye
una manera de preludiar el fallecimiento de la heroína

Personajes
En esta obra existe dos personajes principales, y alrededor de estosse desenvuelven muchos personajes secundarios que ayudan en el desarrollo de la trama.
Los personajes principales de la novela son María y Efraín. Comosecundarios podemos considerar a los padres de Efraín, Emma, Juan Ángel, Eloisa, Tránsito, Braulio, José, Carlos, Don Jerónimo, Felipe, Estéfana,