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CONSECUENCIAS DEL ALCOHOLISMO
Cerca de 200.000 defunciones al año pueden ser completa o parcialmente atribuidas al beber. El alcoholismo puede matar de muchas maneras diferentes. En total, reduce la esperanza de vida en 10 o 12 años. Cuando más temprano una persona empieza a beber alcohol en gran medida, mayores serán sus perspectivas de desarrollar enfermedades graves más adelante.
Lasobredosis.
El alcohol es una droga y muchas personas pueden morir de sobredosis. Esto es un peligro específico para los adolescentes que pueden querer impresionar a sus amigos con su capacidad para beber alcohol, pero que todavía no pueden medir los efectos.
Accidentes y violencia.
El alcohol juega una función mayor en más de la mitad de todas las muertes automovilísticas. Menos de tres copas puedendeteriorar la capacidad para conducir. El alcohol también aumenta el riesgo de lesiones accidentales. Un estudio de los pacientes en una sala de emergencias informó que 47% de las personas que fueron admitidas por lesiones dieron positivo en los test de alcohol y 35% estaban intoxicadas. De las personas que estaban intoxicadas, el 75% mostraron evidencia de alcoholismo crónico. Esta enfermedad esel diagnóstico primario en una cuarta parte de todas las personas que se suicidan; el alcohol se implica en 67% de todos los asesinatos.
Problemas médicos.
El alcoholismo puede dañar el cuerpo de tantas maneras, que es imposible tratar estos problemas plenamente en un ensayo corto. Lo expuesto a continuación muestra algunos de los trastornos causados por el consumo crónico del alcohol:
 Cardiopatía. Aunque el consumo moderado del alcohol parece reducir el riesgo de los ataques cardíacos al mejorar los niveles de colesterol, dosis más grandes de alcohol pueden desencadenar latidos del corazón irregulares y aumentar la presión arterial hasta en personas sin una historia de cardiopatía. Numerosos estudios demuestran que personas que consumen más de tres bebidas alcohólicas al día tienenuna presión arterial mayor que el máximo recomendable (9-15), Un 11% de todos los casos de hipertensión son causados por una ingesta alcohólica excesiva. El abuso crónico del alcohol también puede lesionar el músculo del corazón que conduce a la insuficiencia cardíaca; las mujeres son particularmente vulnerables a este trastorno.
 
El cáncer. El alcohol quizás no cause cáncer, pero probablementepuede realzar los efectos carcinogénicos de otras sustancias, como el humo de cigarrillos. Cerca de 75% de cánceres del esófago y 50% de cánceres de la boca, la garganta y la laringe se atribuyen al alcoholismo. El alcoholismo también se asocia con un mayor riesgo para los cánceres colorrectales. El tabaquismo combinado con el beber realza los riesgos para todos estos cánceresextraordinariamente. El riesgo para el cáncer hepático aumenta en los alcohólicos y hasta el beber moderadamente -tres a nueve bebidas a la semana- puede aumentar las perspectivas del desarrollo del cáncer de mama en las mujeres.
 
Trastornos mentales y neurológicos. El uso habitual del alcohol deprime el sistema nervioso central, produciendo depresión clínica, confusión y, en los casos graves, psicosis ytrastornos mentales. El alcohol también puede causar problemas neurológicos más leves, incluyendo insomnio y cefalea (dolores de cabeza) (especialmente después de beber vino tinto). Excepto en los casos graves, el daño neurológico no es permanente y la abstinencia casi siempre conduce a la recuperación de la función mental normal.
 
Problemas gastrointestinales (del tubo digestivo). El hígado enparticular es muy sensible al alcohol. Aquí, el alcohol se convierte en una sustancia aún más tóxica, acetaldehído, que puede causar daño sustancial, incluyendo cirrosis en el 10% de personas con alcoholismo. El daño hepático es más común y se desarrolla más rápidamente en las mujeres que en los hombres con historias similares del abuso de alcohol. Dentro del tracto gastrointestinal, el alcohol puede...