Tareas

Fines y funciones de la Universidad
Se ha insistido en muchas ocasiones que la Universidad desempeña un papel muy importante en la sociedad como conciencia crítica de la misma, su autonomía y la libertad académica le permiten desempeñar este papel, más ahora que las democracias se han consolidado en la mayoría de los países del mundo.
Sin embargo, considero que todavía es válida la apreciaciónque hiciera Latapí en 1978 sobre el ejercicio de la función crítica en la universidad latinoamericana, al señalar que han predominado las expresiones políticas e ideológicas sobre otras que pudieran ser a la larga, más orgánicas y efectivas.
Desde luego que la crítica de la Universidad será tomada en cuenta en la medida en que se fundamente en un trabajo académico serio y comprometido.
Alcrecer las universidades también se han diversificado las carreras que en ellas se enseñan, de las pequeñas escuelas de teología y leyes, se han transformado en grandes instituciones en las que se enseñan tanto las disciplinas tradicionales como otras que surgen de la integración de disciplinas ya existentes, como en el caso de la bioquímica, o de la profesionalización de oficios, como el diseñográfico, o del avance de conocimientos mediante la investigación, como la biotecnología.
El número de carreras que aparecen en los catálogos de universidades es verdaderamente impresionante y es en el campo de las carreras profesionales en donde se ven los mayores desarrollos.
El proceso para decidir qué nuevas carreras pueden incorporarse a las universidades nunca ha estado totalmente definido.Desde que ven Humboldt luchó por incorporar nuevas disciplinas a la Universidad de Berlín, la química en ese momento, ha habido siempre un proceso de presiones por incluir carreras, generalmente desde los gremios, y de restringir su inclusión por parte de sectores de mayor tradición académica.
La falta de criterios contundentes para decidir qué se debe enseñar en las universidades es un problemaque ha preocupado a filósofos y a administradores de la educación. ¿Hay alguna buena razón para no enseñar brujería y astrología en las universidades?, se pregunta Barnett.
Él mismo señala que el criterio que suele esgrimiese en los medios académicos para decidir qué se puede incorporar en las universidades es el del conocimiento verdadero y objetivo, pero que los conceptos de verdad y objetividadtambién son debatibles especialmente a la luz de avances recientes en la epistemología.
El concepto de verdad es fundamental en las universidades. Es cierto que no todos los universitarios tenemos la misma idea de lo que es la verdad, pero generalmente la sabemos distinguir y es uno de los valores que más apreciamos, tanto en el campo de la docencia como en el de la investigación, y también enlas relaciones cotidianas con otros miembros de la comunidad.
Y el conocimiento lo consideramos objetivo cuando lo entendemos de la misma manera, cuando lo podemos transmitir y cuando lo podemos reproducir de manera independiente. Aunque es cierto que hay alguna vaguedad en estos conceptos, los podemos seguir usando para decidir cuáles son los campos del trabajo universitario.
También se haseñalado que para que una actividad u ocupación pueda ser considerada como una profesión, e incorporarse por lo tanto como un estudio universitario, debe haber cierta tradición de reflexión filosófica sobre ella misma y debe existir literatura académica en la que se desarrolle y debata dicha reflexión.
Aunque parezca obvio, también debe destacarse que la educación de las universidades debe ser"superior". El término superior se justifica precisamente porque se refiere a un estado de la mente por arriba del aprendizaje de recetas o de meros hechos.
Lo que es importante en la educación superior es que el alumno comprenda lo que está aprendiendo o lo que está haciendo, que lo conceptualice, que pueda dominarlo bajo distintos ángulos, que pueda evaluarlo y que tome tina posición crítica en...