Tareas

Las Ciencias y la Revolución de la Química en el XVIII
 
Rolando Delgado Castillo
Universidad de Cienfuegos
 






 
Avances técnicos de la época y los progresos en las matemáticas
 
La electrostática de Hauksbee a Galvani
 
Adelantos en la termometría y las nociones sobre el calor
 
Resonancias de la Mecánica en la Biología
 
El desarrollo de la minería y su reflejo en eldescubrimiento de nuevos elementos
 
La combustión en la mirilla y los gases liberados
 
Los métodos cuantitativos y la intervención de Lavoisier 
 
La enseñanza de la Química
 
Al siglo XVIII se le conoce por el nombre de siglo de las luces. Semejante bautizo encuentra razón en el movimiento que invade a Europa en el terreno de las ideas, promoviendo la modernización y el rechazo a todo loque representara el Antiguo Régimen.
 
Las monarquías, a tenor con estos nuevos aires, conducen las reformas financieras y educativas que caracterizan al despotismo ilustrado como  sistema de gobierno,  para continuar con el status quo de dominación clasista y perpetuación de sus privilegios económicos.
 
Por su parte la burguesía, aliada de los cambios que significaban el progreso social, prosigue minando las bases del régimen monárquico. Con este propósito levanta las banderas del liberalismo político y económico y abraza como suyo el modelo racional empirista.
 
Esta atmósfera social unida a la crisis que se desarrolla hacia la segunda mitad del siglo provoca una oleada de movimientos revolucionarios que tiene su más alta expresión en la Revolución Francesa. El dominio colonialse estremece con la explosión de la Rebelión Haitiana, la Guerra de Independencia de las 13 Colonias, y la sublevación de Tupac Amaru en el Perú. Se asiste al comienzo de la llamada Era Moderna.
En el campo de los avances de la tecnología se produce en el Reino Unido la Revolución Industrial, que en un contexto socioeconómico favorable e impulsada decisivamente por la innovación de la máquina devapor de Watt (1769) y el telar mecánico de Cartwright (1783), provoca una transformación renovadora de la industria siderurgica y textil. Este crecimiento de la industria textil a su vez demanda el desarrollo de los tintes y acabados que abren el camino de la química industrial.
 


Imagen: www.umassd.edu/
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Desde fines del siglo anterior y principios del XVIII seviene gestando las invenciones de máquinas que aprovechan la energía del vapor para realizar el trabajo mecánico de extraer agua de las minas de carbón inglesas. El herrero Thomas Newcomen (1663 - 1729) se antecede a la Revolución Industrial cuando inventa su máquina de vapor atmosférica en 1705.   En 1763 James Watt (1736 - 1819), notable fabricante de instrumentos, asistente en la Universidadde Oxford,  al reparar una de las máquinas de Newcomen  aprecia las posibilidades de perfeccionar su eficiencia. Después de seis años de investigación, en 1769  patenta una máquina que superaba a las de su antecesor por su mayor rapidez en la carrera del pistón y por ser mucho más
 económica en cuanto al consumo de combustible.  El propio Watt en 1781 ideó la forma de usar la máquina para hacergirar un eje y por lo tanto, abrir sus aplicaciones a muchos otros usos además del bombeo.

 
Otro signo de la época que debuta con la Revolución Industrial viene dado por el comienzo indiscriminado de la tala de los bosques europeos que prácticamente desaparecerán en el próximo siglo en búsqueda del más primitivo de los combustibles, la leña. La cultura del humo y la chimenea inaugura el procesode contaminación atmosférica que marcaría el paisaje urbanístico de las grandes urbes nacientes, al tiempo que estrena la agresión despiadada del capitalismo irracional al entorno natural del hombre, con el exponencial crecimiento de las emisiones de los gases de la combustión.  
 
A partir de ahora una creciente interrelación se establece entre la tecnología y la ciencia, pero si al siglo...