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CONTAMINACION POR DERIVADOS DEL PETROLEO
Los derrames de petróleo, cada día más frecuentes en los océanos, dejan estelas de contaminación de efectos a largo plazo. La formación de una películaimpermeable sobre el agua en las zonas de derrame afecta rápida y directamente a aves y mamíferos acuáticos ya que obstruye el intercambio gaseoso y desvía los rayos luminosos que permiten lafotosíntesis en la vida marina. Las capas de petróleo en el océano son degradadas por bacterias pero es un proceso lento en aguas calientes y mucho más lento en aguas frías. Los componentes pesadosdel petróleo se hunden hasta el fondo del mar y pueden matar organismos que habitan en las profundidades.
Los productos derivados especiales finales del petróleo (petróleo refinado) son:
•Combustibles gaseosos tales como el propano
• Gasolinas líquidas fabricadas para automóviles y aviación
• Lubricantes como los aceites para maquinarias, de motor y grasas.
• Ceras (parafinas),utilizadas en el envase de alimentos congelados entre otros
• Azufre del petróleo usado como precursor del óleum
• Basura brea se usa en alquitrán y grava para techos
• Asfalto
• Productos deplástico
Principales propiedades del petróleo que influyen sobre el ambiente son las siguientes:
• Toxicidad: Son letales para casi todos los organismos terrestres y marinos
• Solubilidad:Son insolubles en agua. Los derivados del benceno y los naftalenos pueden solubilizarse en agua
• Biodegradabilidad: La biodegradación del petróleo es función de sus características y pesomolecular de sus componentes, por lo cual la tasa de degradación debe estudiarse y referirse al tipo de petróleo producido.
• Volatilidad, densidad y actividad superficial: Indican las tendenciasdel petróleo y de sus componentes a la evaporación, a hundirse o a dispersarse fácilmente o no.
• Carcinogenecidad: Varios componentes del petróleo tienen sustancias potencialmente carcinógenas....