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La poliomielitis (del Griego πολιός, poliós: gris; y de µυελός, myelós: refiriéndose a la médula espinal),1 es una enfermedad contagiosa, también llamada parálisis infantil, afecta principalmente alsistema nervioso. La enfermedad la produce el virus poliovirus. Se llama infantil porque las personas que contraen la enfermedad son especialmente los niños entre cinco y diez años. Se dispersa depersona a persona a través de secreciones respiratorias o por la ruta fecal oral.2 La mayoría de las infecciones de polio son asintomáticas. Solo en el 1 % de casos, el virus entra al sistema nerviosocentral (SNC) vía la corriente sanguínea. Dentro del SNC, el poliovirus preferencialmente infecta y destruye las neuronas motoras. Esa destrucción de neuronas causa debilidad muscular y parálisis agudaflácida.
Sintomatología de la poliomielitis
A la hora de hablar de los síntomas conviene diferenciar los tres tipos básicos en que se puede presentar la enfermedad, y que son la infecciónsubclínica, la no paralítica y la paralítica. Por lo que respecta a la infección subclínica, que representa a más del 90% de los casos, los síntomas son:
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Malestar.
• Dolor de cabeza.
• Fiebre.
•Irritación en la garganta.
• Vómitos.
Estos síntomas pueden durar tres días o incluso menos. En algunos casos es posible que no aparezca síntoma alguno.

Prevención y vacuna de la poliomielitis
La medidapreventiva más utilizada y más efectiva consiste en administrar la oportuna vacuna contra la poliomielitis. La efectividad supera el 90%. En la actualidad, gracias a las investigaciones y a lasposteriores vacunas que se han desarrollado, la poliomielitis se ha reducido en gran medida, siendo erradicada en muchos países, donde se administra de modo rutinario.
Existen dos tipos de vacuna que seemplean en todo el mundo. En 1955 Jonas Salk presentaba una vacuna contra la poliomielitis que consiste en una dosis inyectada de polivirus inactivados o muertos. Albert Sabin, en 1962, desarrolló...