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Gestión de memoria.
Cuando IBM diseño su primer microcomputador, el PC, utilizó un bus de direcciones de 20 bits, se trataba del microprocesador deINTEL 8086. Lo que permitía direccionar 220 = 1.048.576 posiciones de memoria. En la distribución de la memoria era conveniente asignar una zona para elsistema (normalmente en ROM) y otra para el usuario (RAM), de tal forma que se asignaron los primeros 640 Kb a la RAM (aquí se encuentra en lasposiciones mas bajas parte del sistema: la tabla de interrupciones y la zona de comunicaciones de la BIOS y el área de trabajo del DOS) y el resto del espacio dedirecciones estaba destinado al sistema y protegido del acceso de los programas de usuario. De los 640 Kb hasta el Mbyte, nos encontramos, con la RAMde vídeo, ROM de vídeo, ROM del controlador de disco duro, zona sin asignar y ROM-BIOS.
El método de acceso a memoria utiliza lo que se denominadirecciones segmentadas, el motivo está en que la palabra del microcomputador es de 16 bits, es decir la forma en que se comunican las distintas partes queforman el computador y los registros implicados son de 16 bits (216 = 65.536), este método implica a dos valores de 16 bits, el segmento y eldesplazamiento, en lo que se denomina suma desplazada, logrando un numero de 20 bits con el que se puede acceder a todo el rango de direcciones de memoria. La sumadesplazada se logra añadiendo al segmento, 4 bits, que serán los menos significativos y con valor cero, sumando a este resultado, el desplazamiento.