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LA CONCIENCIA EN LA HISTORIA DE LA FILOSOFÍA: UNA BREVE PANORÁMICA
La definición "canónica" es que la conciencia es el conocimiento que el ser humano tiene de sí mismo y de su entorno; una capacidad cognitiva relacionada con la atención, que permite a los seres humanos percibir, de manera más profunda, la entidad global de un objeto y su propia existencia. En términos filosóficos, se diría quees la facultad de decidir según la percepción del bien y del mal (lo que llamaríamos conciencia moral). De todas maneras, no está falto de razón Jean Paul Sartre cuando afirma que “la conciencia sólo puede existir de una manera, y es teniendo conciencia de que existe". Pero la conciencia moral puede llevar a diferentes personas a actuar de distinto modo, de acuerdo con sus principios. Un ejemplosería el de la posición ante la guerra. En este sentido, el dramaturgo Eugene Ionesco ha escrito una frase que explica bien esta paradoja: “Si matamos con el consentimiento colectivo, no nos remuerde la conciencia. Las guerras se inventaron para matar con la conciencia limpia”. Algunos expertos afirman que la actuación de la conciencia moral abarca tres niveles: "antes del acto", "durante el acto" y"después del acto". En el primero caso, la conciencia actúa como consejera; en el segundo, nos indica que somos libres y responsables da nuestra acción; en el tercero, actuando como juez y ejecutora, la conciencia nos aplicaría su sentencia: satisfacción, tranquilidad, remordimiento, verguenza, arrepentimiento, etc. De acuerdo con su manera de apreciar los actos morales, existirían, según algunosautores, diversos tipos de conciencia, que simplemente enunciamos: antecedente, concomitante, consiguiente, auténtica, viciosa, verdadera, errónea, dudosa o vacilante, cierta, laxa, perpleja, farisaica, rigorista y, por último, escrupulosa. Luego de estos apuntamientos iniciales -porque el análisis de lo que significa la conciencia moral, la conciencia sociológica, las conductas, etc. precisaríande muchas páginas y, como veremos, hay más interrogantes que respuestas) entraremos en el objeto de estas breves reflexiones sobre la conciencia en la Historia de la Filosofía. En la filosofía oriental está presente, desde muy antiguo, la conciencia. Así, un proverbio chino dice que "el que sacrifica su conciencia a la ambición quema una pintura para obtener las cenizas". Confucio, por su parte,manifestaba que la conciencia es la luz de la inteligencia, la que sabe distinguir el bien del mal. En la lengua griega clásica no hallaremos el concepto actual de "conciencia", con el componente de intimidad activa que interioriza todo lo que nos sucede. Ellos empleaban los término "alma" y "covisión". Tener conciencia era notarse estar asomado a las ventanas de los sentidos, actuando los órganosdel cuerpo. En la filosofía griega clásica el "Yo" no juega papel alguno; por eso, la intimidad activa, el poder de interiorizar, que sólo pueden ser propiedades de un "Yo" individual -y que están profundamente relacionados con la conciencia-, no les era familiar. Sin embargo, en Sócrates encontramos un pequeño matiz de conciencia, que recogerá Platón pero perderá Aristóteles. Conciencia es"covisión", o, más exactamente, "coideación". Sócrates, en su Apología, no dice "tengo conciencia de", sino que emplea la frase "he de verlo en mí mismo", "lo estoyo viendo en mí". Uno puede saber una cosa -por ejemplo, qué es el hombre, una flor, un triángulo, una suma...-, por estar viéndola o intuyéndola en la cosa misma, en el objeto, entregado uno a su contemplación.

La manera socrática denotarse a sí mismo es la de estar contemplando las "ideas" que se "reflejan" en nuestro interior. La conciencia es un "espejo ideológico" por el que nos damos cuenta de que estamos siendo, y podemos ser; espejo en el que se reflejan las "ideas" de las cosas, frente a los espejos sensibles que sólo nos dan las imágeness en una transcripción fría, neutral. Aristóteles discrepa de esta interpretación...