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U N I V E R S I D AD DE C O N C E P C I O N
FACULTAD DE CIENCIAS VETERINARIAS

SISTEMA DIGESTIVO POLIGÁSTRICO - BOVINO

INTRODUCCIÓN
La mayor diferencia entre los individuos monogástricos, como el cerdo, y los poligástricos, como los
bovinos, está dada por la estructuras del aparato digestivo y por la forma como metabolizan los
productos alimenticios por lo que para poligástrico sólo serevisará esta porción de su anatomía.
La digestión involucra una serie de procesos que degradan los alimentos, convirtiéndolos en
substancias capaces de ser absorbidas y transportadas hacia la sangre, para así estar disponibles a
los tejidos del cuerpo, y este cumplir con las funciones de crecimiento y producción.
Los bovinos, ovinos, caprinos, llamas, alpacas y guanacos, son animalesherbívoros cuyas dietas
están compuestas principalmente de materia vegetal. Algunos son rumiantes, condición dada ya que
digieren los alimentos en dos etapas, primero los consume y luego realiza la rumia, proceso que
consiste en regurgitar el material semidigerido y volverlo a masticar.
Los bovinos, ovinos y caprinos poseen un estómago compuesto, formado por cuatro compartimentos
(poligástrico) endonde existe una estrecha relación con los microorganismos del rumen quienes le
permiten al rumiante la habilidad de usar carbohidratos complejos, tales como celulosa (componente
de tejidos de plantas) y N no-proteico (NNP)( CO(NH2)2 y NH3) y convertir forrajes, residuos de
cultivos, y desechos agro-industriales a alimentos altamente nutritivos y comidas palatables (leche y
carne) para sereshumanos.
Esta relación se llama simbiótica porque es mutuamente beneficiosa para el animal y los
microorganismos. Después de la fermentación microbiana en el rumen, la estructura y la función del
tracto digestivo de los bovinos, y los procesos que ocurren allí, son similares a las de los animales
monogástricos (aquellos que poseen un sólo estómago).
ESTRUCTURA Y FUNCIÓN
Las cuatro cavidadespresentes en el estómago de una vaca corresponden al retículo, rumen, omaso
y abomaso, los tres primeros se llaman frecuentemente los pre-estómagos y son propios de los
animales rumiantes. (FIGURA 1) (FIGURA 2) El resto del tracto gastrointestinal, incluyendo el
abomaso, el intestino delgado, el ciego y el intestino grueso son semejantes a los de animales no
rumiantes. En la TABLA 1 se indica elpeso de cada órgano vacío relativo al peso del contenido del
órgano.

Biología Celular
Campus Chillán

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FACULTAD DE CIENCIAS VETERINARIAS

Tabla 1. Componentes del tracto digestivo, capacidad y longitud, en una vaca adulta.
Componentes del tracto

Longitud

Capacidad
%*

Kg **

m

Retículo-Rumen

67

±100

--

Omaso

5

±11

--

Abomaso

4

± 14

--

Intestino delgado

21

± 45

± 46.0

Ciego

--

±7

± 0.9

Intestino grueso

13 ***

± 21

± 10.0

Total

100

198

* Digesta seca en el tracto gastrointestinal.** Peso de la digesta humeda.*** incluye la digesta seca
del ciego.

Figura 1. Órganos digestivos y dirección de los alimentos ingeridos en una vaca.
Labios, lenguay dientes
La lengua es el órgano principal de aprehensión de la boca, la que tira el pasto y otros forrajes hacia
la boca. Los bovinos no tienen dientes caninos ni incisivos superiores, los incisivos superiores son
remplazados por un cojinete dental que provee una superficie contra la cual los incisivos inferiores
pueden presionar para cortar el forraje. Además, el hueso maxilar es más amplioque la mandíbula, lo
que posibilita que el animal utilice los molares de un solo lado a la vez, mediante movimientos
laterales de la mandíbula.
Glándulas salivales y el esófago
Hay múltiples glándulas salivales localizadas en la cabeza (parótida, mandibular, sublingual). Las
diferentes glándulas secretan saliva con una composición ligeramente diferente. El esófago es un
Biología Celular...