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”La ronda de Noche”.
Rembrandt van Rijn.
Rijkmusum. Ámsterdam. 1642
 
 
Rembrandt Harmenszoon van Rijn (1606-1669) representa el momento culminante del arte holandés del S. XVII. Nace en Leyden, pero se forma en Amsterdam, donde transcurrirá su vida. Su biografía y su pintura estarán muy influidas por sus dos matrimonios: El primero, conSaskya, una joven de la alta burguesía, coincide con suprimera etapa pictórica, en la que Rembrandt satisface los deseos artísticos de sus clientes burgueses con una pintura realista, que refleja con nitidez su mundo honesto y sus honrados oficios.
Pero la muerte de Saskya y su segunda relación con Hendrikje Stoffels, cambiará su vida y su pintura. Se trataba en este caso de una mujer de extracción humilde, de hecho había trabajado como sirvienta ensu propia casa, con la que no se casó y además tuvo una hija, Cornelia, razón por la cual aquella sociedad burguesa, tremendamente puritana, rechazará a Rembrandt y lo marginará socialmente. Desde ese momento, desaparece paulatinamente su clientela burguesa y huérfano de encargos se dedica a pintar para sí mismo, lo que otorga a su obra plena libertad, y le permite innovar y renovar su arte. Lamuerte de Hendrikje y de su hijo Tito, convertirán los últimos años del artista en una etapa de profunda crisis, pobreza, soledad y tristeza.
La pintura de Rembrandt alcanza una categoría y personalidad extraordinarias. Porque aunque su formación sigue la línea que marca la época, un naturalismo típicamente barroco enmarcado en los fuertes contrastes lumínicos del tenebrismo, lo cierto es que suestilo adquiere pronto una orientación singular y única, en un caso similar al de Velázquez, prácticamente contemporáneo suyo y con el que coincide en desarrollar una singular creación pictórica, más allá del encuadre puramente barroco. En el caso de Rembrandt destaca la técnica excelente y la hondura psicológica de sus personajes, que por sí solo dan vida plena a la mayoría de sus obras. No es deextrañar por ello que fuera un consumado retratista; retratista de grupos en su primera etapa, retratista individual con numerosos ejemplos, y retratista de sí mismo, cuando la suerte le dé la espalda y prácticamente no tenga a nadie más que retratar que así mismo, si bien es cierto que también hizo autorretratos en su juventud y su madurez, a través de los cuales podemos comprobar la evolución desu persona, la evolución de su técnica y las huellas que la vida, cada vez más adversa, irán dejando en su piel.
Como Velázquez, Rembrandt desarrollará una técnica espontánea, de fuertes empastes, llena de viveza y fuerza expresiva, de colores intensos, de fuertes claroscuros, y de un naturalismo lleno de nitidez y movimiento. Él mismo llegaría a decir que con su pintura sólo pretendíaconseguir, el mejor y más natural movimiento.
En cualquier caso, se podrían diferenciar dos grandes etapas en la evolución pictórica de Rembrandt, y aunque ambas participan en general de las características que hemos indicado, hay no obstante algunas variantes. La primera etapa coincide con su primer matrimonio, y con esa fase de éxito profesional que le convierten en un pintor de moda, con una ampliaclientela seleccionada entre los grandes clanes y gremios de burgueses. Es la suya por aquel entonces una pintura más alegre, más luminosa y más satisfecha de sí misma, acorde con su propia satisfacción personal. Abundan los retratos colectivos e individuales, como “Lección de anatomía del Dr. Nicolaes Tulp”, o “Los síndicos de pañeros de Ámsterdam”.
La segunda etapa supone una lenta transformaciónde su técnica y sus temas, sobre todo a partir de la muerte de Saskia, de su unión con Hendrikje y del ostracismo social al que le lleva esta relación y que en última instancia provoca también su marginación profesional. Su pintura se vuelve más sombría, los colores pierden su intensidad, los temas se vuelven más lúgubres, la pincelada se hace más temperamental y se encarga de empaste, y el...