Tareas

La película de trata de un hombre en una batalla de la guerra de los Estados de América del Norte contra el Sur: John Dumbar. Es llamado héroe de esabatalla, cuando al intentar cometer un acto suicida por verse sin pierna, rompe el hielo entre las dos trincheras, desviando la atención del enemigo y consiguiendola victoria para el ejercito americano. Por este acto, el general le concede su deseo de ir al fuerte de la frontera antes de que sea destruida.
Al llegaral fuerte, en una carreta donde se llevan los víveres y acompañado de un carretero sucio y maloliente, se encuentra que el lugar está totalmente abandonado,deshabitado, y que los pocos soldados que no habían desertado, habían abandonado la civilización y se habían marchado vivir en cuevas, les concede que semarchen. El carretero muy a su pesar, le ayuda a descargar los víveres, intentando convencerle de que abandone aquella soledad. Decide encargarse él solo delfuerte. Lo pone en orden y lo mantiene. En una laguna cercana descubre un montón de animales muertos: los antiguos soldados del fuerte se aburrían. Limpia lacharca y entierra las armas, no quiere tener que utilizarlas. Al quemar los animales en estado de putrefacción se produce una gran hoguera, los indios pawneesadivinan que sólo un hombre blanco es capaz de hacer una cosa así, pero a la vez descubren que el sucio carretero está haciendo una pequeña hoguera para supropia alimentación, y creyendo que aquella era el fruto de tal cantidad de humo, lo matan a flechazos. Entre tanto, John empieza a sentir la soledad.