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El concepto tradicional de oficina está cambiando. La imagen de una estancia repleta de papeles, archivadores, máquinas de escribir y fotocopiadoras, con una gran mesa de despacho y un ejecutivo pegado al teléfono, se está quedando obsoleta.
Hoy se empiezan a llevar los pequeños equipos informáticos integrados, que lo hacen todo. De momento trabajan siguiendo las órdenes del teclado, perodentro de poco escucharán sólo las instrucciones de la voz. Estos reducidos equipos procesan datos, los ejecutan, se comunican con otros ordenadores y se deshacen del material inservible.
La digitalización, en definitiva, ha penetrado en el mundo empresarial. La oficina del próximo siglo se basará en la tecnología digital. Tendrá dos pilares fundamentales: las comunicaciones -internas y externas-,que tienden a la globalización del trabajo a través de las nuevas tecnologías, y la ofimática integrada, que aúna en un solo equipo las funciones que ahora desempeñan varios aparatos, como la copiadora, la impresora o el escáner. La puesta al día de la nueva oficina implica así aceptar dos conceptos tan opuestos como lo lo global y lo integrado.
Imperio del 'bit'.
Frente a la oficina del'átomo' (de lo sólido, de lo tangible) se está pasando a la oficina del 'bit' (lo inmaterial, lo virtual), para regocijo de Nicholas Negroponte, gurú de la revolución digital. Como alternativa al fax se impone el correo electrónico, lo mismo que las pantallas frente al papel. Las empresas de tecnología punta (caso de Ericson, en Suecia) han sido las primeras en implantar el nuevo concepto de oficina,dando ejemplo a las menos avanzadas. Los espacios son abiertos, casi sin máquinas a la vista. Al llegar a la oficina se abre una taquilla y se extrae la mesa con la máquina, o el maletín con el portátil. Al terminar, se guarda hasta el día siguiente.
El espacio de la oficina se diseñará en función de su entramado informático. Cada trabajador podrá tener en su mesa un ordenador PC o uno NC (NetworkComputing). En el NC, es la red local la que gestiona la capacidad de proceso de los sistemas operativos, de las aplicaciones y de todos los servicios que requiere el usuario. Pero el PC puede actuar de forma autónoma o, como el NC, a través de la red. La complementariedad entre telefonía e informática permitirá que los ordenadores estén conectados con todo el mundo a través de las líneas de altacapacidad.

Teléfonos.
Olvídese de su centralita telefónica actual. En el futuro, la multimedia facilitará las llamadas, el intercambio de datos y señales de vídeo desde un PC, en la oficina y fuera de ella. Las nuevas centralitas de teléfonos compartirán la infraestructura y los recursos de gestión con la configuración de red para datos.
La propia pantalla del ordenador puede ser el tecladodel teléfono. Un ejemplo de ello es la Pantalla de Llamada Personal, de la empresa sueca Ericsson. Con sólo hacer un 'clic' en un símbolo gráfico en la pantalla del ordenador, el usuario puede llamar, introducir notas en el ordenador o ver a la persona que está llamando.
Otra aplicación de la multimedia es la videoconferencia, que permite convocar reuniones de trabajo en lugares diferentes y entiempo real. Gracias a este sistema, dos personas pueden trabajar también con un mismo documento en tiempo real. Dos arquitectos podrían retocar simultáneamente un plano y discutir aspectos del mismo como si estuviesen en la misma sala.
Llegará, incluso, un día en que el teclado servirá para poco, porque el usuario podrá hablar directamente con la máquina. En este sentido, la gran estrella de IBMen Simo '96 ha sido el OS/2 WARP 4.0, un sistema operativo que permite manejar el ordenador directamente con la voz. Reconoce la voz de cualquier persona sin necesidad de una lectura previa.

Oficina móvil.
Hay algunos que lo tienen muy claro: "Mi trabajo está donde quiero trabajar", dicen. La oficina móvil es la respuesta. Se compone de un portátil, con las mismas prestaciones que un PC...