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Plásticos
Los plásticos son hidrocarburos derivados del petróleo, que pueden ser moldeados o procesados en una gran variedad de formas. En la actualidad se producen más de 700 tipos de plásticos,entre ellos, poliestireno, nylon, poliuretano, PVC, siliconas y poliamidas. Un inconveniente del plástico es que no es biodegradable, por lo que su uso indiscriminado ocasiona problemas de contaminaciónSegún la Fundación de la Industria Plástica para la preservación del medio ambiente, el primer material plástico comercial, el celuloide, se creó en 1869 en Estados Unidos por iniciativa de JohnWesley Hyatt. Al mismo tiempo, en Inglaterra avanzó la utilización de piroxilina en la fabricación de lacas y otros materiales. Desde entonces, el crecimiento en la producción y el consumo de plásticosse ha convertido en un serio problema ambiental.

Hace años la estrategia de las tres R: Reducir, Reutilizar y Reciclar, intenta incorporar en la población un comportamiento a favor delmedioambiente y contra el uso de recursos no renovables y contaminantes, como el petróleo. Con esta idea de protección ambiental, y tomando en cuenta la utilidad y la importancia económica de los plásticos, labiotecnología ha desarrollado plásticos biodegradables, o bioplásticos.

Plásticos derivados del petróleo, ventajas y desventajas

Mientras se recorren las góndolas del supermercado, cubiertas deenvases plásticos vistosos y coloridos, los altoparlantes resuenan y recomiendan a los compradores el uso de bolsas plásticas reutilizables en beneficio del medioambiente. Esta paradoja tiene unaexplicación. Los plásticos son productos útiles que están presentes en envases, muebles, juguetes, tecnología médica, vestimenta, entre otros. Son baratos y tienen la ventaja de ser duraderos.

Pero,este beneficio se convierte en un problema cuando se considera el amplio uso de los plásticos y su condición de “desechables”. Actualmente, el 99% de los plásticos se produce a partir de combustibles...