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El azúcar dio la vuelta al mundo a lo largo de varios milenios hasta llegar a nuestra mesa para endulzar un vaso de leche, un plato de frutillas o una torta de chocolate. Esta fascinante historiaempezó hace casi 5.000 años en la exótica Nueva Guinea, una isla africana localizada al norte de Australia.
Los hindúes fueron los primeros asiáticos en degustar el peculiar sabor del azúcar. Hoy nopodríamos imaginar una dieta sin este alimento, pero en aquellos tiempos fue una verdadera revolución para los paladares. Desde la India, el azúcar se extendió hacia China y al cercano Oriente,aproximadamente en el año 4.500 antes de Cristo.
Los vaivenes de la Historia hicieron que mucho tiempo después, hacia el año 510 a. C., el azúcar llegara hasta Persia. Allí, fascinados por sus propiedades,los soldados del legendario Rey Darío la denominaron "esa caña que da miel sin necesidad de abejas". Pasaría todavía otro siglo hasta que el azúcar desembarcara en Europa oriental, de la mano de losviajes y las conquistas de Alejandro Magno en su expansión desde Macedonia hasta Asia.
Y así, de cultura en cultura, atravesando ríos, montañas y continentes, el azúcar llegó a la civilización griega.De allí la heredó el Imperio Romano, que por su altísimo valor y escasez la llamaba "sal de la India" y, siglos más tarde, llega a nuestras tierras. Sucedió con el descubrimiento del Nuevo Mundo, dela mano de los conquistadores españoles que desembarcaron en Santo Domingo: allí se la cultivó por primera vez a gran escala en el continente americano. Más tarde se extendió por Cuba, México ySudamérica.
A principios del siglo XVI, habia seguido el mismo camino (desde Canarias a America) que los descubridores. Se atribuye a Francisco de Aguirre haber traido, en 1553, las primeras cepas desdeChile a Tucumán, aunque también se afirma qué recien los jesuitas habrían introducido su cultivo en esta Zona.
Durante el siglo XVII las menciones son más precisas: en Palpala, en las afueras de San...