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HISTORIA DE LA BIOETICA

En 1971, el oncólogo y humanista norteamericano Van Rensselaer Potter escribió el primer libro de la historia que llevaba por título el términobioética con el propósito de "contribuir al futuro de la especie humanapromocionando la formación de una nueva disciplina: la BIOÉTICA". Potter  justificaba su esfuerzo en el prefacio de la obra diciendo: "Hay dos culturas-ciencias y humanidades- que parecen incapaces de hablarse una a la otra y siésta es parte de la razón de que el futuro de la humanidad sea incierto,entonces posiblemente podríamos construir un "puente hacia el futuro" (que esel subtítulo de la obra) construyendo la disciplina de la Bioética como un puenteentre las dos culturas. Los valores éticos no pueden ser separados de loshechos biológicos. Lahumanidad necesita urgentemente de una nuevasabiduría que le proporcione el "conocimiento de cómo usar el conocimiento"para la supervivencia del hombre y la mejora de la calidad de vida."Para esta nueva ciencia, construida sobre la propia Biología eincluyendo además la mayoría de los elementos esenciales de las cienciassociales y humanísticas, propuso Potter el nombre de BIOÉTICA. Bastóinventarel término, para que se adoptara con entusiasmo. La unión entre el"bios" -la vida- y la ética es más que una ocurrencia lingüística. Con esto Élquería dar forma a un proyecto. La bioética se propuso como el nombre de unanueva disciplina que combinara la ciencia y la filosofía. No como una síntesisentre dos conocimientos extraños. Potter quería oponerse a la perspectiva queconsidera la ética comoproveniente de fuera de la ciencia, de la reflexiónfilosófica o teológica. La ética que él considera como "puente hacia el futuro" esun saber que se desarrolla desde las ciencias biológicas.La Bioética intenta relacionar nuestra naturaleza biológica y elconocimiento realista del mundo biológico con la formulación de políticasencaminadas a promover el bien social. Por ello, en su más amplio sentido,laBioética puede referirse directamente al hombre mismo -ya sea a nivelindividual, de población o de especie- o indirectamente cuando el problemabioético afecta a su entorno ecológico, tanto si se refiere a los seres vivos (plantas o animales) como a la naturaleza inanimada. La Bioética consiste, por tanto, en el diálogo interdisciplinario entre vida y ética.

Principios Fundamentales de labioética
 
En 1979, los bioeticistas T. L. Beauchamp y J. F. Childress, definieronlos cuatro principios de la bioética: autonomía, no maleficencia, beneficencia y justicia. En un primer momento definieron que estos principios son prima facie,esto es, que vinculan siempre que no colisionen entre ellos, en cuyo casohabrá que dar prioridad a uno u otro, dependiendo del caso. Sin embargo, en2003Beauchamp considera que los principios deben ser especificados paraaplicarlos a los análisis de los casos concretos, o sea, deben ser discutidos ydeterminados por el caso concreto a nivel casuístico.Los cuatro principios definidos por Beauchamp y Childress son:

Principio de autonomía
 
La autonomía expresa la capacidad para darse normas a uno mismo sininfluencia de presiones externas o internas. Elprincipio de autonomía tiene uncarácter imperativo y debe respetarse como norma, excepto cuando se dansituaciones en que las personas puedan ser no autónomas o presenten unaautonomía disminuida (personas en estado vegetativo o con daño cerebral,etc.), en cuyo caso será necesario justificar por qué no existe autonomía o por qué ésta se encuentra disminuida. En el ámbito médico, elconsentimientoinformado es la máxima expresión de este principio de autonomía,constituyendo un derecho del paciente y un deber del médico, pues laspreferencias y los valores del enfermo son primordiales desde el punto de vistaético y suponen que el objetivo del médico es respetar esta autonomía porquese trata de la salud del paciente.



Principio de beneficencia
 
Obligación de actuar en beneficio de...