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Leccion 1 : La mentalidad romanista

Se entiende el pensamiento jurídico que estuvo vigente en Europa durante la edad media y que consiste en la continuación de la tradición jurídica romana; a través de los glosadores y comentadores; y en la fundamentación de la argumentación jurídica sobre la base de la filosofía griega. Esta última labor fue asumida por Tomas de Aquino, representando latradición clásica sobre el derecho natural o los fundamentos filosóficos a la labor realizada por los juristas.
Los juristas:
En Europa han existido varios OJ, pero es preciso referirse al derecho romano, porque ha sido el que realmente ha conformado nuestra mentalidad. Solamente nos ha llegado la compilación que el emperador Justiniano ordeno hacer tardíamente. Entender la importancia de este hechorequiere hacer algunas referencias someras a la situación jurídica de Europa tras la caída de roma. Ese hundimiento fue solo parcial. A partir del 475-476 desaparece definitivamente el poder romano sobre la mitad del imperio. En ese momento, un jefe militar bárbaro llamado Odoacro depone al joven Rómulo Augustulo y envía las insignias imperiales a Constantinopla. Intenta afirmar que no esnecesaria la presencia de otro emperador en occidente, reconociendo la supremacía del Augusto residente en la antigua Bizancio.
Odoacro consuma la desaparición del poder romano en la mitad occidental, siendo sustituido por una serie de reinos barbaros: visigodos en Hispania, francos en la galia, ostrogodos en Italia y vándalos en africa. Los cambios afectan a las vidas jurídicas en esas regionespaulatinamente.
Desde el siglo III los barbaros habían amenazado las fronteras y a fines del siglo IV esa amenaza se transformo en un peligro muy real. Debido a esos peligros, y a otros factores de tipo económico y social, la vida urbana decae poco a poco. Es una señal clara del cambio, porque la civitas había sido la característica esencial del mundo romano clásico. El derecho también experimenta esaruralización, al aparecer el llamado derecho romano vulgar, más simple que el ius civile, más apegado a tradiciones y costumbres provinciales. Esa situación continua cuando los barbaros ocupan el poder. La población romana continua con su derecho; pero los barbaros utilizan los suyos, de carácter consuetudinario y mucho menos complejos que el romano. Se produce la interrelación entre ambosmundos. Pero también la decadencia del derecho romano. Su conocimiento cada vez mas escaso.
En la mitad oriental del imperio romano, la situación era distinta. A principios del siglo VI, Justiniano había ordenado una recopilación del derecho vigente. Esa compilación comprendía el derecho elaborado por los juristas romano (digesto), las leyes imperiales (codex y novellae) y una especie de tratadointroductorio con fines didácticos (instituta o instituciones). Cuando Justiniano reconquista el norte de África, Italia y parte del sur de Hispania, vuelve a esas zonas el derecho romano.
La situación de Italia nos interesa, porque allí se produce el nacimiento del ius commune, que fue el derecho común a toda Europa hasta mediados del siglo XVIII, y en algunas zonas, derecho aplicable hasta el sigloXIX. En 554, una pragmática sanción de Justiniano extiende la aplicación de su legislación a toda la península italiana. Sin embargo, en las regiones recuperadas, el renovado poder romano es inestable. Los longobardos invaden la región y tras una serie de guerras devastadoras acaban con la organización bizantina: en 751 conquistan su capital, Ravena.
Este periodo de guerras fue muy destructivo,dificulto el trabajo del espíritu y la conservación del derecho. Pero el conocimiento del derecho romano no desapareció del todo: debió existir cierto conocimiento fragmentario de los textos justinianeos. Así se desprende de algunas citas sueltas de la compilación en documentos oficiales. La transmisión del derecho romano era muy fragmentaria y superficial, por la falta de escuelas de derecho con...