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Antes del Spartacus (USA, 1960), de Stanley Kubrick-Kirk Douglas hubieron otros Espartaco en el cine, y también los hubo después, pero aunque pudieran ser mejores, ninguno causó tanto impacto ni tuvo tanta trascendencia…
En contra de lo que se suele creer, los grandes títulos del cine político (de izquierdas), pierden influencia con el paso del tiempo. Es posible pues, que los jóvenesque la vean en la pequeña pantalla, aunque sea con todos los atractivos y añadidos de la edición especial en DVD, difícilmente se podrán hacer una idea de lo que significó para la juventud que la descubrió en aquellas salas oscuras con una pantalla gigante…Seguro que la inmensa mayoría no sabían de quien hablaba, y que solos unos pocos tuvieran una vaga idea del personaje, pero desde entonces,Espartaco quedaría como sinónimo de una lucha contra la esclavitud cuya primera batalla se libro en Roma, en tanto que la segunda no llegaría hasta el siglo XIX, y de hecho todavía continúa…

Se puede hablar de Espartaco desde muchos ángulos, de la historia verdadera, de sus versiones literarias o artísticas…La misma película permite numerosas discusiones en centros en enseñanza,entidades ciudadanas y por supuesto, en sindicatos. No en vano el nombre Espartaco está ligado a algunas grandes batallas del proletariado, a numerosos diarios y revistas, y a personas que tomaron el nombre de aquel esclavo que dijo NO, e hizo temblar Roma. Un gesto que sigue vivo

1. Sipnosis. La película se inicia con una panorámica sobre unas canteras al tiempo que se escucha una vozen «off» que dice: «En Tracia una esclava da luz a un niño que a los 13 años es vendido. Ese niño es ya un hombre que trabaja en las minas «soñando con la abolición de la esclavitud». Desde el primer momento quedan patentes la humanidad y la rebeldía del esclavo que muerde a un guardián que antes ha golpeado a otro esclavo exhausto. Cuando está sufriendo un terrible castigoaparece su salvador, Léntulo Batiato (magnífico Peter Ustinov) pensando que alguien tan airado podría ser añadirlo a su escuela de gladiadores de Capua. Allí no hay lugar ni para el amor (las esclavas son una recompensa otorgada) ni para la amistad entre personas que en cualquier momento deberán enfrentarse a muerte, esto es lo que ocurre cuando el banquero Craso (Laurence Olivier)con otros romanos ociosos, en especial dos depravadas aristócratas romanas sedientas de sangre y emociones fuertes (Nina Foch y Joanna Barnes). Éstas escogen a Espartaco por su mirada insolente así como al musculoso etíope Draba (el inolvidable «El sargento negro» de John Ford, Woody Strode), un gigante negro que antes de cumplir la orden fatídica de matar a Espartaco,prefiere revolverse contra la tribuna de los patricios. El negro Druba es, muy significativamente, el primer rebelde, el primero que prefiere enfrentarse a los poderosos antes que acabar con alguien que solo le había hecho una pregunta amable.

Semejante hecho, más las vejaciones constante que sufren tanto él como Varinia, finalmente vendida a Craso para su desesperación(Jean Simons), llevan a Espartaco a revolverse y a matar al antiguo gladiador, y ahora odioso instructor Marcelo (Charles MacGraw). Su muerte enciende una revuelta con solo 7O gladiadores. Esta primera parte de la película resulta ser la más rigurosa históricamente y la más convincente dramáticamente. En poco tiempo el "espartakismo" se extiende por toda Italia, y el pequeño grupose convierte en un ejército-comunidad (socialista, obviamente) que se distingue por su sencillez, la variedad y el ropaje multicolor. Su funcionamiento es asambleario, y Espartaco aparece como un «tribuno del pueblo», como alguien sediento de conocimientos, capaz de asimilar todo lo que contribuya a la libertad, y lleno de amor por otra esclava, que es también una mujer...