TAURO

Psicología del desarrollo de la edad adulta
Teorías y contextos

Ángel IZQUIERDO MARTÍNEZ
Universidad Complutense de Madrid

RESUMEN
El presente artículo ofrece una visión actualizada sobre los aspectos centrales de la psicología del desarrollo
de la edad adulta. A pesar de que el foco de atención se centraliza en la edad, se presenta, no obstante, una
perspectiva del ciclo vital quedibuja las líneas de desarrollo, en general, y las fases típicas de los cambios o
de la estabilidad. El interés preferente se centra en la persona adulta, en sus recursos, sus metas relacionadas
con las exigencias específicas de la edad, sus contextos evolutivos, así como los correspondientes procesos
para alcanzar tales metas. Para esto, se exponen las limitaciones definitorias de la psicologíadel desarrollo.
A continuación, se describen los conceptos teóricos imprescindibles, situándolos en el contexto de toda la

exposición. Finalmente, se habla del transcurso característico de las competencias, dependiendo de la
edad.
Palabras clave: edad adulta, competencias, recursos, psicología del desarrollo, ciclo-vital

ABSTRACT
The article provides an overview of central aspects in thedevelopmental psychology of elderly adults.
Despite the central focus being on age, it will be based on a life-span perspective that delineates developmental guidelines for general change and stability, as well as for those typical in certain phases of the lifecycle. The approach presented here is centred around questions about the aging person, their resources, goals
coping with specific andtypical requirements of age, developmental contexts as well as the respective target
processes employed. For that purpose, first the developmental psychology of aging will be defined. This will
be followed by a description of the most important theoretical concepts and their position in the context of
the approach presented here. Finally, a characteristic chronology of competencies in old agewill be delineated.
Key words: old age, competencies, resources, developmental psychology, life-span.

SUMARIO: 1. Definiciones. 2. Teorias. 3. Contextos. 4. Conclusión. 5. Referencias Bibliográficas

Revista Complutense de Educación
Vol. 16 Núm. 2 (2005) 601 - 619

601

ISSN 1130-2496

Ángel Izquierdo Martínez

Psicología del Desarrollo de la Edad Adulta.Teorías y Contextos

Lapsicología del desarrollo se ocupa de todos los cambios del pensamiento,
vivencias y conductas durante todo el ciclo vital de la persona. Por tanto, nadie duda
de que pueda hablarse de una psicología del desarrollo de la edad adulta. Los procesos de cambio, sin embargo, ofrecen características distintas en unas y otras edades, aún a pesar de que puedan existir causas comunes. El desarrollo en laedad adulta se ve marcado por acontecimientos típicos, propios de la edad: la jubilación,
enfermedades crónicas, nuevos roles, como el de abuelos, pérdidas familiares o la
proximidad de la muerte. El desarrollo de la edad adulta es, por tanto, cualitativamente distinto al de épocas anteriores. Estudiando las pautas del desarrollo descriptivo que proponen Martin y Kliegel (2004) podremos acercarnosmejor a la comprensión de un tema tan actual.

1. DEFINICIONES
El desarrollo tiene lugar cuando se observan cambios duraderos. En la persona
coinciden el cambio y la estabilidad, dado que los cambios de las diversas competencias personales transcurren a distintas velocidades y en su interacción producen
cierta estabilidad, por ejemplo, en la autonomía de la persona o en su bienestar
(Martiny Kliegel, 2004). Las diferencias en los cambios indican que el desarrollo
adulto puede manifestarse multidireccionalmente, es decir, en algunas competencias
de manera estable y en otras aumentando o disminuyendo.
Este hecho permite investigar la relación entre los cambios y las distintas competencias. Esta es la intención del estudio de Berlín de Mayer y Baltes (BASE, 1996)
que analiza el...