taxonomia hongos

ARTÍCULO

Taxonomía
de los hongos patógenos humanos

Ana
Alastruey-Izquierdo

anaalastruey@isciii.es

El número de infecciones por hongos ha aumentado
mucho en las últimas dos décadas. El aumento de la población susceptible ha producido un aumento también del
número de especies capaces de causar infecciones. Aunque los más frecuentes siguen siendo Candida albicans y
Aspergillusfumigatus, cada vez son más las infecciones
causadas por otros hongos. Este aumento del número de
especies está produciendo un mayor interés por la taxonomía de estos microorganismos. Las herramientas clásicas
de identificación (estudio de las características micro y
macroscópicas y pruebas bioquímicas) ya no son suficientes
para la correcta identificación de las especies patógenas
y por tanto seestá extendiendo el uso de las herramientas moleculares. Esto ha producido grandes cambios en
la taxonomía de hongos patógenos en los últimos años.
Así, géneros tan conocidos como Aspergillus o Cryptococcus
están en constante cambio y se están describiendo especies

nuevas. Otros como Absidia se han disgregado en varios
géneros (Absidia, Lichtheimia y Lentamyces). Estos estudios
estánpermitiendo también, la reclasificación de algunas
especies en otros géneros, como Rhizomucor variabilis que
ha pasado al género Mucor.

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INTRODUCCIÓN
Los hongos son organismos eucariotas heterótrofos con
pared celular compuesta principalmente por quitina. Tienen
una distribución universal y una gran capacidad de adaptación como demuestra su presencia en condiciones extremas
como desiertos,profundidades marinas o en zonas con altas
radiaciones1,2. Juegan un papel fundamental en el ciclo ecológico ya que son los principales responsables de la descomposición de la materia orgánica. Algunas especies de hongos
son muy apreciadas en gastronomía y otros se utilizan para
la producción de pan, cerveza y vino y pueden producir compuestos antibióticos como la penicilina. Sin embargo, unSEM@FORO

RESUMEN

NÚMERO 54

Servicio de Micología, Centro Nacional de Microbiología, Instituto de Salud Carlos III. Carretera
de Majadahonda a Pozuelo Km. 2 28220, Majadahonda, Madrid España.

DIC.
2012

ARTÍCULO

NÚMERO 54

cada vez mayor número de hongos son capaces de causar
infecciones tanto en plantas como en animales y humanos.
Anualmente los hongos son los responsablesde la pérdida
de más de 125 toneladas de alimentos, causando pérdidas
económicas cercanas a 50.000 millones de euros3 Además
han sido responsables de la muerte de grandes comunidades
de anfibios4, insectos5 y murciélagos6. En humanos pueden
causar infecciones que van desde superficiales (como la candidiasis vaginal o el pie de atleta) a diseminadas (candidiasis
diseminada o Aspergilosis) contasas de morbi-mortalidad
elevadas. Las infecciones humanas causadas por hongos han
aumentado mucho en los últimos años, esto se ha explicado por el aumento de la población susceptible de padecer
estas infecciones y el avance de las herramientas diagnósticas. Aunque los agentes etiológicos más frecuentes siguen
siendo Candida albicans y Aspergillus fumigatus, cada vez es
mayor el número deespecies capaces de causar infecciones
en humanos7-10 y por tanto cada vez es mayor el interés por
una correcta identificación.
Tradicionalmente la descripción y clasificación de
especies de hongos se ha basado en la observación de los
caracteres fenotípicos. Los caracteres morfológicos y en
ocasiones propiedades bioquímicas, han sido clásicamente,
las herramientas empleadas para describirespecies. Con
la llegada de la era genómica y la disponibilidad de los
métodos moleculares para la identificación de los hongos,
se han desarrollado numerosos estudios taxonómicos que
han implicado cambios importantes en la taxonomía de
este grupo. Aunque no existe un consenso para la delimitación de especies en hongos, el concepto de reconocimiento
filogenético de especie (PSR: Phylogenetic...