taxonomia


Taxonomía
La taxonomía es, en su sentido más general, la ciencia de la clasificación. Habitualmente, se emplea el término para designar a la taxonomía biológica, la ciencia de ordenar la diversidad biológica en taxones anidados unos dentro de otros, ordenados de forma jerárquica, formando un sistema de clasificación. La taxonomía biológica será aquí tratada como una subdisciplina dela biología sistemática, que además tiene como objetivo la reconstrucción de la filogenia, o historia evolutiva, de la vida. Es parte de la taxonomía descubrir y describir para la ciencia la diversidad biológica del planeta, asignando nombres a las especies. Con esta información se resuelve el árbol filogenético de la vida.
Todas las especies deben ser "nombradas" como taxones, pero notodos los clados del árbol filogenético tienen que convertirse en taxones nombrados. La decisión de qué clados deberían convertirse en taxones nombrados, y la decisión de en qué categorías taxonómicas debería estar cada taxón, son un poco arbitrarias, pero hay ciertas reglas que los investigadores utilizan para que el sistema de clasificación sea "útil" (que ayude a la comunicación, que seapredictivo). Judd y colaboradores (2007: p. 32-35) coinciden en que:
1. el criterio principal es la fuerza de la evidencia que apoya al clado. Primero, como la historia evolutiva (filogenia) de las especies no se ha visto sino que se infiere a partir de los datos (que se agregan al árbol en forma de apomorfías), los clados son sólo hipótesis y no todos son igual de evidentes: para convertir un clado entaxón nombrado debe haber en su respectiva rama del árbol muchas apomorfías que lo justifiquen, que hagan poco probable que se deshaga el grupo con futuros análisis. En segundo lugar, debe haber una cantidad de caracteres diagnósticos que permitan diferenciarlo del resto de los taxones (circunscribirlo), lo cual ayuda a la estabilidad del sistema de clasificación,
2. algunos sistemáticos apoyanla idea de que cada taxón debe tener caracteres morfológicos obvios que permitan identificarlo, lo cual ayuda a la identificación por los no sistemáticos y a inferir muchos aspectos de su biología;
3. según los autores, los taxones que componen un sistema de clasificación deben tener, en lo posible, entre 3 y 7 subtaxones, un número que puede manejar con facilidad la memoria humana (Stevens1998). En las palabras de Davis y Heywood (1963:83): "Debemos ser capaces de ubicar a los taxones en taxones de categoría más alta de forma que podamos encontrarlos de nuevo".
Últimamente algunos biólogos sistemáticos proponen eliminar el sistema de clasificación con categorías, y de hecho los que las agregan al nombrar a los taxones muchas veces se preocupan poco por ellas. (Simpson 2005 p.13)Una "filosofía taxonómica" propone eliminar las categorías del "nombre" de los taxones, dejando a criterio del autor si le asigna al taxón una categoría taxonómica o no.
Los sistemas de clasificación, los que nacen de taxones "nombrados", tienen dos utilidades:
* Sirven como contenedores de información. Los científicos de todo el mundo utilizan los taxones como unidad de trabajo, ypublican los resultados de sus trabajos en relación con el taxón estudiado. Por lo tanto los nombres científicos de los organismos son la clave de acceso a un inmenso cuerpo de información, disperso en muchas lenguas y procedente de muchos campos de la Biología: "El nombre de un organismo es la llave hacia su literatura" (Davis y Heywood 1963 ). * Permiten hacer predicciones acerca de la fisiología,ecología y evolución de los taxones. Por ejemplo, es muy común que cuando se encuentra un compuesto de interés médico en una planta, se investigue si ese compuesto u otros similares se encuentran también en otras especies emparentadas con ella. Otros ejemplos son las cruzas entre especies emparentadas, para mejorar el sabor, el rendimiento, la resistencia a las enfermedades, y otras características...