Taxonomia

Claves taxonómicas

• Los nombres científicos.
Cada especie de plantas o animales recibe nombres
distintos según sea el país o la cultura de cada
pueblo. Por ejemplo, al "ostión del norte" en el
Perú se le llama "concha de abanico", y al "loco" se
le llama "pata de burro" o "chanque". ¿Cómo saber
que hablamos de la misma especie? ¿cómo hacer
para compartir información sobre unaespecie entre
un país y otro?.
Por razones de orden, los científicos llamamos al
"ostión del norte" Argopecten purpuratus y al
"chanque" Concholepas concholepas. Este sistema
de denominación binomial fue generado por el
mismo Linnaeus y lo hemos seguido usando hasta
nuestros días. Originalmente, este botánico usó
palabras en latín para designar el género (el primer
nombre) yla especie (segundo nombre). Con el
tiempo, los científicos han "latinizado" palabras para
asignar nombres a las especies.
Para asignar nombres de especies, se puede usar el
nombre de una persona, como en el caso de la
merluza común Merluccius gayi, en honor al
profesor y naturalista francés Claudio Gay, o alguna
característica de la especie, como el caso del erizo
negroTetrapygus niger y Acanthopleura echinata,
por las espinas que posee el manto de este chitón;
o por su lugar de origen, como la ostra chilena,
Ostrea chilensis.
En la denominación de las especies, han surgido
convenciones internacionales. Es así que se ha
determinado que cada palabra del nombre científico
de una especie debe ir subrayado o con letras
cursivas. El nombregenérico siempre comienza con
mayúscula y el específico con minúscula. Siempre
se usan letras del alfabeto romano, sin importar el
idioma original del científico o el lugar donde se
desarrolla la investigación.
• Las claves taxonómicas.
Las claves son simplemente herramientas para
determinar o asignar a una categoría, un organismo
que nos interesa. Por lo general queremos que
nuestradeterminación (o "identificación") llegue
hasta el nivel específico.
Como ya hemos dicho, puesto que las claves son
simplemente herramientas, estas pueden estar
construidas para un lugar específico, para un grupo
de especies, o para un ambiente determinado,
entre muchas otras opciones. Es así que podríamos
encontrar una clave para los cangrejos de Bahía
Concepción, o una clavepara las especies de
caracoles del género Nodilittorina del norte de Chile,
por ejemplo.
Las claves se construyen con pares de frases
contrastantes, las que deberán separar en grupos
diferentes a las especies. Por ejemplo, si estamos
separando las conchas, un primer par de frases
podría referirse a la forma de la concha y decir:
1. A. Concha con espiral..................... 2
B.concha sin espiral........................X
Con esto separamos las conchas de lapas de las de
caracoles. Si alguien desea seguir clasificando las
conchas de caracoles, deberá ir por la frase A y
luego seguir hasta el punto 2 de la clave. Hemos
puesto una "X" en la sentencia B, ya que aún no
sabemos en que número continuará. Luego en el
punto 2 podríamos separar las conchas decaracoles, en dos tipos:
2. A. Concha con forma aguzada........... 3
B. Concha con forma redondeada....Especie 1.
¿Qué pasó acá?. Puede ser que sólo teníamos
una concha con espiral y de forma redondeada, por
lo que en este caso, ya hemos llegado a separar la
especie 1 (sea cual sea). No obstante, aun
tenemos más de una especie de caracol con forma
aguzada, por lo que la clavedeberá llevar otra
sentencia más:
3. A. Concha lisa ...................... Especie 2.
B. Concha con rugosidades..... Especie 3.
Ahora, ya tendríamos una especie con concha con
espiral de forma aguzada y lisa y otra especie, con
concha aguzada, pero rugosa. Como esta línea de
separación o clasificación se ha terminado,
podemos volver al Punto 1 y seguir con la frase B,...