Tayronas

SOCIEDAD GEOGRÁFICA DE COLOMBIA
ACADEMIA DE CIENCIAS GEOGRÁFICAS
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LOS TAYRONAS, NAVEGANTES DEL CARIBE
FRANCISCO OSPINA NAVIA

Conferencia estatutaria para el ingreso como Miembro
Correspondiente de la Sociedad Geográfica de Colombia

Agradecimientos.
La Sociedad Geográfica de Colombia amablemente me ha invitado a ser miembro correspondiente
de tan prestigiosainstitución. Para mi es un gran honor que me hayan tenido en cuenta, por
cuanto no soy geógrafo ni historiador; sólo soy un explorador incansable de nuestra geografía , un
amante de la historia y un observador de lo que sucede a nuestro alrededor.
Agradezco al doctor Alberto Mendoza, a don Temístocles Ordoñez, que ha estado pendiente de la
logística de esta presentación, y a todos quienespermitieron que un ciudadano sin títulos
universitarios, accediera a tan exclusivo grupo de intelectuales.

PRESENTACION
Cuál es la razón para que una cultura prehispánica, como fueron los indígenas tayronas, estén
presentes 500 años después de su desaparición, en un escenario como el Caribe? Pues
sencillamente porque ellos, con sus incipientes conocimientos, sin herramientas de ninguna
naturalezafuera de la piedra, y con un espíritu desafiante, fueron capaces de atravesar el mar ,
navegarlo de día y de noche, llegar hasta Centroamérica y las Antillas mayores, en una muestra
indudable de destreza, sentido común y gran pericia en la navegación marítima. Fueron mas allá
de su propia geografía, para recorrer otras en donde solo la pericia y habilidad les permitió
sobrevivir y lograr supropósito: conocer otras civilizaciones, intercambiar comercialmente sus
productos y agrandar la geografía que les fue asignada por el destino.
Pero…. quiénes fueron los tayronas?
Antes de la llegada de los españoles nuestro continente estaba habitado por muchas culturas que
aunque fraccionadas, tenían cierto grado de conexión entre ellas permitiendo el intercambio de
productos.

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El norte de nuestro país, concretamente el área de la sierra nevada de Santa Marta, estaba
densamente poblada por muchas tribus que indudablemente demostraron su inteligencia cuando
escogieron este lugar para vivir. La Sierra Nevada de Santa Marta es la única montaña con nieves
perpetuas a orilla de un mar tropical,en el mundo. Esto les permitió un clima benévolo todo el
año, todos los pisos térmicos para la agricultura, fuentes puras y abundantes de agua,
disponibilidad de pescado de mar, sal y conchas. En un área relativamente pequeña, podían
obtener todo lo que necesitaban para sobrevivir.
Los análisis antropológicos indican que importantes flujos de grupos humanos procedentes del
centro del país,avanzaron recorriendo las riveras del río Magdalena buscando mejores tierras y
climas, hasta que llegaron a estas costas. Aprovechando los recursos pesqueros que les ofrecía el
mar, los lacustres y fluviales que les brindaban los ríos de la Sierra y asociado ello a la explotación
agrícola en los valles de los ríos, no había motivo para no establecerse en la Sierra Nevada, que
además ofrecía buenclima, disponibilidad de tierra y estabilidad. Recordemos que esta zona es
casi ajena a grandes fenómenos naturales como temblores y huracanes.
Muchas tribus habitaron esta zona: betomas, irotamas, dulcinos, bondas, gairas, bocinegros….
Fue en 1.600 cuando los españoles asimilaron todos los indígenas de este lugar como “ tayronas” ,
derivado de la palabra “Tayro”, que significa fundición.
Enel siguiente mapa se observa la distribución de las trbus que habitaron la Sierra Nevada de
Santa Marta antes de la llegada de los españoles.

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