TDAH

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Trastornos por déficit de atención e
hiperactividad (TDAH)
Dr. Ignacio Pascual-Castroviejo
Neuropediatría. Madrid
DEFINICIÓN

PREVALENCIA

Los trastornos por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) vienen definidos por la
presencia de tres síntomas fundamentales: 1.
Disminución de la atención. 2. Impulsividad.
3. Hiperactividad.
En realidad es mucho más que un trastorno.
Esun síndrome de dimensiones enormes, que
alcanza una gran cantidad de facetas y se debería denominar “Síndrome de Déficit de
Atención e Hiperactividad (SDAHA) con
mucha más propiedad que TDAH.
En los últimos años van cobrando importancia creciente una serie de trastornos comórbidos, expuestos más adelante, cuya presencia o
no va a jugar un papel mucho más decisivo
sobre el tratamiento yconsecuencias pronósticas para los individuos que los tres signos
fundamentales.
Aunque el cuadro se conoce desde siempre a
lo largo de la historia de la humanidad, las
bases científicas del conocimiento de sus peculiaridades clínicas se establecieron a principios del siglo XX. Antes de llegar a la denominación actual de “síndrome de déficit de
atención e hiperactividad”, casi unánimementeaceptado, recibió diversos nombres
científicos tales como “daño cerebral mínimo” y “disfunción cerebral mínima”.No obstante a nivel del lenguaje de la calle, las personas que padecían el cuadro eran conocidos
como “culos de mal asiento”, “veletas”, “cabezas ligeras” , “ovejas descarriadas”.”cabezas
locas” y denominaciones similares.

A medida que ha pasado el tiempo se han ido
incrementando losporcentajes de personas
que padecen este cuadro, a la vez que ha ido
disminuyendo la edad a la que puede ser diagnosticado. Si bien hace unos años se estimaba la prevalencia del TDAH en el 4%-6%,
los últimos estudios epidemiológicos dan cifras que rondan el 20% y hasta los más prudentes sitúan la prevalencia por encima del
10%. Es posible que las diferentes pruebas valorativas jueguen un papelimportantísimo
en los porcentajes de prevalencia. Así, las europeas son muy restrictivas y dan porcentajes
mucho más bajos que las americanas, que son
más generosas en valorar positivamente hechos no reconocidos por las europeas, y por
ello dan prevalencias más altas. Es verdad
que todavía no se ha establecido una frontera entre personalidad y patología en las manifestaciones externas de lossujetos con
TDAH y ello puede elevar las cifras de prevalencia. Tal vez ello llegue a través de los trastornos comórbidos.
El TDAH ha sido considerado como un cuadro que predominaba ampliamente en los varones respecto a las mujeres, pero esta teoría
va perdiendo fuerza a medida que pasa el
tiempo y actualmente se estima que su prevalencia es muy similar en ambos sexos, si bien
parece que en losvarones puede predominar
la hiperactividad y en las mujeres el déficit de
atención. Asimismo se consideraba tradicionalmente que este trastorno era exclusivo de
la infancia y adolescencia. La realidad no es

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Protocolos Diagnóstico Terapeúticos de la AEP: Neurología Pediátrica

esa. El cuadro persiste en la edad adulta y sus
manifestaciones más graves para la familia y
la sociedad, y las dificultades para controlarlas suelen ocurrir a esta edad.
La importancia alcanzada por este síndrome a
nivel familiar, social y sanitario estáfuera de
duda. El hecho de haberlo considerado hasta
ahora como una “patología menor”, con el
erróneo argumento emitido por muchos (con
escasos conocimientos sobre la repercusión
de este síndrome) de que está “sobredimensionado” ha llevado acarreado, si no un desinterés total por su estudio, al menos un interés inferior al de su auténtica importancia.
Hoy constituye, junto con la alergia,...