Teatro Baralt

La historia cultural del Zulia no puede contarse sin mencionar la presencia significativa del Teatro Baralt. Desde su inauguración el 24 de julio de 1883, este espacio, originalmente concebido para la difusión de las artes escénicas regionales, ha marcado pauta en la vanguardia artística de nuestra región.
La primera solicitud de un Teatro para Maracaibo es realizada ante la Corte de España en1811, por intermedio del diputado a Cortes José Domingo Rus. No obstante, esta gestión resulta infructuosa y no será sino hasta 1840 cuando la ciudad cuente con un espacio para la escenificación teatral, gracias a la iniciativa de Miguel Antonio Baralt, quien improvisa en el solar de su residencia un teatro con techo de enea. La pasión generada por este teatro de enea impulsa la creación de laSociedad Unión, que de inmediato aboga ante las autoridades por la construcción de un edificio propio para las representaciones teatrales de envergadura.
Es así como el 28 de julio de 1877 el general Rafael Parra decreta la construcción del Teatro Baralt de Maracaibo y apenas tres meses después de presentado el proyecto de construcción, asentado en planos arquitectónicos por el ingeniero cubanoManuel de Obando y aprobado, en consulta pública, por los entusiastas habitantes de la ciudad, se coloca la primera piedra en la misma esquina donde se cruzan la calle Venezuela y la Urdaneta, justo hacia el sector noroeste de la Plaza Bolívar.
En la actualidad el Teatro Baralt forma parte del proyecto Eje Cultural del Zulia, desarrollado por la Universidad del Zulia (LUZ) con el fin de oxigenar lavida cultural de la región.
Características del Diseño y la Arquitectura del Teatro Baralt
El Teatro Baralt, inaugurado el 24 de julio de 1883 ha pasado por muchos cambios y transformaciones tanto externas como internas; la más significativa en su estructura, luego de ser demolido en 1928, en 1932 se erige en la misma Calle 95 con Avda. 5, antigua Calle Venezuela, un nuevo Teatro diseñado yconstruido por el ingeniero belga, León Jérome Hoet, sede que en la actualidad podemos disfrutar. 
El Teatro estuvo cerrado por espacio de 12 años, tiempo en el cual la Universidad del Zulia inició una gran etapa de esfuerzo y trabajo sostenido para lograr su reapertura en julio de 1998. Bajo la tutela del alma máter, comenzaba una nueva etapa para el Teatro Baralt en la figura de la Fundación TeatroBaralt.
Su magia y vistosidad contempla obras de arte con profundo valor artístico e histórico, el plafond y/o techo de 540 metros cuadrados con auténtico estilo art decó, realizado por el artista plástico Antonio Angulo, calificado como el primer artista abstracto del país, quien además pintó el retrato del escritor Rafael María Baralt, colocado sobre la boca de escenario.  Ubicada en esteplafond se encuentra la lámpara o rosetón construida en bronce y cristal por los hermanos Soto. Hay que destacar también el Telón de Boca donado por el gobierno de Barcelona, que fue pintado por el artista plástico César Bulbena en pintura al óleo recreando los balcones españoles; y el hojillado o revestimiento dorado de algunas partes de la construcción con oro de 24 kilates. Este trabajo estuvoinicialmente a cargo de los peruanos José y Jaime Cruz; en la taquilla original se puede observar con mayor exactitud el trabajo de restauración.

Asimismo, como nuevas obras destacan el piso de la Sala Baja “Sergio Antillano”, realizado por el artista plástico Francisco “Paco” Hung donde se conserva también las bases originales del primer Teatro, incorporadas a esta nueva arquitectura; y losvitrales “El Día y la Noche” ubicados en el edificio administrativo diseñados por el artista Francisco Bellorín y ejecutados por Mary de Bellorín.
Fachada
 Edificación enmarcada dentro del eclecticismo clásico y barroco, del Art Nouveau y Art Decó, puede ser calificada como una de las más significativas manifestaciones de la arquitectura venezolana. Es un edificio formado por dos volúmenes. El primer...