TEATRO SAN JORGE EN BOGOTÁ ídolo arquitectónico

El San Jorge y el león de la Metro
La historia de uno de los cinemas más prestigiosos de la Bogotá del siglo XX. En sus salones, vestíbulos y platea departieron los cachacos e intelectuale más respetados de la época. Una de las joyas arquitectónicas del estilo Decó de la que sólo quedan sus ruinas.
Cuando los asistentes estuvieron en sus sitios y las luces del Teatro San Jorge se apagaronapareció sobre la inmensa pantalla un león que con  sus bramidos asustó al público. Alrededor del animal se posaron las iniciales de la productora de cine norteamericana Metro Goldwyn Mayer (MGM), en ese entonces la empresa más poderosa de Hollywood. Todos quedaron en silencio.
Los bogotanos jamás habían visto algo semejante. El sonido era tan potente y la inmensa pantalla proyectaba imágenes tannítidas que era difícil no dejarse encantar por la historia de amor de la legendaria Maria Antonieta, protagonizada por Norman Shearer y Tyrone Power. Esa tarde, seguramente muchos, ocultaron sus lágrimas en la oscuridad de la sala.
 Ese 7 de diciembre de 1938, en simultánea con la inauguración del teatro, el alcalde Germán Zea creó la junta de censura de películas. Horas antes el señor Jorge EnriquePardo, dueño del teatro, había recibido a sus invitados en el amplio vestíbulo, donde se encontraban las taquillas. Cada vez que llegaba una nueva celebridad se oían las ovaciones para don Jorge por tan maravillosa obra. Según decían los invitados más ilustres el teatro nada tenía que envidiar a los de las ciudades europeas de la época.
Pardo, “un hombre alto de tez cetrina y facciones de origenmuisca y con un lejano parecido al cantante mexicano Pedro Vargas” ─ como lo describiría años después Luís Zalamea, uno de sus hombres de confianza ─  no escatimó esfuerzos para construir “un edificio de general atracción que promoviera la vida artística de Bogotá” (Zalamea, A., 2009). Los planos fueron realizados por uno de los arquitectos más ilustres de la capital, Alberto Martín, a quien añosantes diseñó el Hotel Regina, ubicado en la carrera séptima con avenida Jiménez, donde hoy se encuentra el edificio del Banco de la República. La edificación en su totalidad fue construida por la firma estadounidense Fred T. Ley, reconocida por haber hecho el edificio para la Chrysler en Nueva York a comienzos de los años treinta.
Aquella tarde los asistentes no podían dejar de recorrer los bañosenchapados en mármol, los palcos, el salón de té y el bar habilitado para 200 personas, en donde se ofrecían sabrosos bocadillos. Los camerinos, más que simples vestidores parecían amplias habitaciones acondicionadas con espejos y en la oscura sala de proyecciones relucían los equipos de sonido y proyectores recién traídos de Holanda por la casa Philips.
“El teatro San Jorge y el teatro Colombia─ hoy  Teatro Jorge Eliécer Gaitán ─, son el resultado en Bogotá de un lenguaje arquitectónico, en boga en el mundo europeo y norteamericano que, enmarcado en lo conocido como Art- Decó le otorgan a las salas de cine una fachada con relieves y manejo de elementos geométricos de gran pureza y simplicidad. Su interior, con generosas áreas de circulación, cuenta con platea y balcón”, explica LorenzoFonseca, arquitecto miembro de la Agencia Patrimonial en su artículo “Identidad y Memoria: Teatro San Jorge, Bogotá”, publicado en la Revista Escarlata. 
Esta nueva tendencia en la arquitectura surgió después de la crisis del 29 de Estados Unidos con el fin de de distraer y divertir a las vidas de la deprimida población norteamericana. Se trataba de una estética primordialmente optimista.Cuando los invitados tomaron asiento una sorpresa más los esperaba. Las sillas eran reclinables y sin importar la ubicación todos podían ver la pantalla perfectamente. El teatro “ofrece una capacidad para 1.200 personas sin estrecheces. La silletería es un obra maestra, llena de confort y técnicamente distribuida, y el desnivel del piso obedece a las normas técnicas modernas. Lleno el salón no habrá...