Tec Informatico

pesando más de 36.000 kilogramos, y dar conciertos debajo del agua?
“¡MANTENGAN la vista en aquella capa aceitosa de color verde claro a la derecha de la lancha!” Todos se precipitaron hacia aquel lado de la lancha, y yo llegué justamente a tiempo para ver aparecerse repentinamente a través del centro de la capa aceitosa una gran boca abierta. A medida que abarcaba con la boca el equivalente deunos dos barriles de agua, la garganta plisada se inflaba por el peso de la carga. La mandíbula superior, con su cortina de láminas córneas laterales de bordes deshilachados, que colgaban como una enorme escoba, se cerró sobre el charco que acababa de abarcar.
Yo acababa de ver a una ballena jorobada, o yubarta, comerse un bocado.
Dos horas antes, unos 30 pasajeros y la tripulación habíanviajado desde Gloucester, Massachusetts, en el barco llamado Daunty II para pasar todo el día observando a las ballenas. Mason Weinrich, director de la División de Investigaciones Cetáceas, ubicada en aquel lugar, y autor de Observations: The Humpback Whales of Stellwagen Bank (Observaciones: Las ballenas jorobadas de la ribera de Stellwagen), había hecho varios comentarios generales sobre las ballenasjorobadas. Habíamos visto algunos de sus chorros a lo lejos, y algunas ballenas que estaban más cerca de nosotros se arquearon para tomar aire. Y ¿qué eran aquellos bultos tan notables en la cabeza de la ballena jorobada? Se nos dijo que eran folículos pilosos. Cada uno contiene uno o dos pelos cortos, los cuales se cree que desempeñan el papel de órganos sensorios, como los pelos del bigote delgato.
Entonces oímos el grito repentino del señor Weinrich, con el cual cesaron todas las preguntas puesto que todos nos apresuramos al lado derecho del bote para ver de cerca por primera vez cómo se alimentan las ballenas jorobadas. Este fue solo el principio de nuestra emocionante experiencia. Después de todo, ¡se requieren varios bocados para llenar un estómago que tiene una capacidad de590 kilogramos (1.300 libras)!
“Aquí, en la ribera de Stellwagen —dijo Weinrich— las ballenas jorobadas se alimentan principalmente de una especie de anguila que nada rápidamente y sirve de cebo. A fin de capturar una cantidad suficiente de estas, la ballena jorobada usa una estrategia mediante la cual forma nubes de burbujas. La ballena despide un chorro de burbujas debajo del agua, el cual sale a lasuperficie en forma de una gran capa aceitosa de color verde claro. No se sabe exactamente la función que esta desempeña. Quizás confunda a las anguilas o las reúna, o quizás sirva de disfraz para la ballena. Sea cual sea su función, da resultado. Unos 10 ó 20 segundos después que aparece la nube de burbujas en la superficie, la ballena se presenta en el centro de la capa aceitosa con la bocaabierta, como acaban de ver.”
El señor Weinrich pasó a explicar lo que sucede después de esto: “Ustedes se fijaron que se expandieron los pliegues de la garganta a medida que el agua iba entrando en la mandíbula inferior. Estos pliegues se extienden hasta el medio de la barriga y están separados del cuerpo por una pared de músculos y tejido conjuntivo. Cuando se inflan bajo la presión de la entradarepentina del agua, forman una especie de enorme palangana donde almacenan tanto el agua como las presas. Entonces, a medida que la boca va cerrándose parcialmente, los músculos de los pliegues se contraen como un acordeón. Al mismo tiempo, la lengua ejerce presión de modo que expulsa el agua por la boca de la ballena. Pero los pequeños peces se quedan atrás, pues las láminas córneas sirven decedazo. De paso —agregó Weinrich— en un tiempo se usaban aquellas láminas córneas o barbas para hacer los soportes de los corsés”.
Redes de pesca hechas de burbujas
“Las nubes de burbujas que usan las ballenas jorobadas de la ribera de Stellwagen —nos dijo él— no tendría buenos resultados en las aguas de Alaska, donde el krill no está densamente concentrado. Allí las ballenas jorobadas usan una...