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USO DEL HUMOR EN TERAPIA

USO DEL HUMOR EN TERAPIA



Virginia Dehesa Villasante

Centro de Terapia de Conducta



En los últimos años se ha producido un aumento considerable del interés por el uso del humor en terapia, plasmado en el incremento de artículos, manuales eincluso asociaciones sobre el llamado “humor terapéutico”. La literatura revisada señala que el humor es utilizado por gran parte de profesionales y que su adecuada utilización no atenta contra la credibilidad y el status del profesional y puede ser enormemente efectiva (Quintero, 2002).



¿Qué es el “humor terapéutico”?



Según Firenze (2001), incluye las técnicas usadas por losterapeutas tanto de forma espontánea como intencional, que conducen a la mejora de la autocomprensión y la conducta de los clientes y que incluirían desde los chistes, hasta la identificación de lo absurdo de las situaciones, el parafraseo, ejemplos de pensamientos ilógicos y las exageraciones. El resultado que se obtiene típicamente es una experiencia emocional positiva compartida por terapeuta ycliente, que abarcaría desde una empatía silenciosa hasta la carcajada.

La AATH (Asociación Americana de Humor Terapéutico) lo define como “cualquier intervención que promueve la salud y el bienestar estimulando el descubrimiento, apreciación o expresión de lo absurdo o incongruente de la vida” (Sultanoff, 2000).



Beneficios del humor



Los beneficios generales del humor incluirían elaliviodel dolor y el aumento de la calidad de vida en pacientes terminales ( Kisner, 1994), mejorías en la actividad celular de las natural killers (Bennet, 1998), ayuda a la expansiónde las redes sociales (Ruch, 1998), y mejorías en las estrategias de afrontamiento del estrés (Buckman, 1994ª; Kuiper & Martin, 1998).

A un nivel más específico del uso del humor en terapia, Kuhlman (1984) noencontró referencias sobre el humor en la literatura conductista hasta principios de los años 70, sin embargo, el 98% de los terapeutas conductistas del estudio de Franzini (2000) afirmaron usar de forma intencional el humor en terapia, especialmente para los siguientes objetivos : ayudar a establecer la alianza terapéutica, parailustrar el pensamiento ilógico o irracional del cliente o para compartir conel cliente una experiencia emocional positiva.

McGhee (1979) sugiere que el humor usado de forma adecuada en terapia puede ayudar a crear una atmósfera más relajada, propiciar la comunicación de temas delicados, ayudar a entender los conflictos, facilitar la expresión de sentimientos de forma segura y no amenazante, y ayudar a superar un estilo social formal y rígido.

Ventis (1987) afirmaque uso del humor puede incrementar la autoeficacia del cliente ya que puede ser una herramienta para afrontar situaciones previamente complicadas, puede facilitar el entrenamiento en asertividad reduciendo los miedos de los clientes, y a la vez muestra como expresar sentimientos de forma adecuada a individuos con problemas de enfado.

Según Young (2001), el humor es una técnicaque facilita losnuevos aprendizajes de los clientes y el replanteamiento de sus situaciones problemáticas. Para Bloomfield (1980) el uso del humor humaniza la imagen del terapeuta, desafía creencias preconcebidas y arraigadas, permite expresar afecto e intimidad.

Uno de los autores más prolíficos en el tema del humor en terapia es Ellis (1977, 1996, 1997) que afirma su utilidad para aceptar la realidad y susimperfecciones, reducir la disparidad entre los roles del cliente y del terapeuta, promover la autoaceptación a pesar de los fallos inherentes al ser humano, enseñar técnicas de afrontamiento basadas en lo humorístico, y para remediar la baja tolerancia a la frustración. Para algunos autores como Quintero (2002), el creador de la Terapia Racional Emotiva Conductual es “el exponente principal,...