Tecnica

La historia de la técnica es la historia de la invención de herramientas y técnicas con un propósito práctico. La historia moderna está relacionada íntimamente con la historia de la ciencia, pues el descubrimiento de nuevos conocimientos ha permitido crear nuevas cosas y, recíprocamente, se han podido realizar nuevos descubrimientos científicos gracias al desarrollo de nuevas tecnologías, que hanextendido las posibilidades de experimentación y adquisición del conocimiento.
n la técnica primitiva se utilizaba unicamente el “núcleo” de pedernal o del guijarro, pero muy pronto fueron usadas también las astillas de aristas cortantes desprendidas del núcleo. En efecto, con ellas se podia obtener herramientas más finas y asimismo más variadas.
A esta nueva técnica, que originaráverdaderas “industrias del cascajo", se agregará luego una variante muy importante: la industria de las lascas. Esas láminas se las obten{ia mediante el uso de guijarros o trozos de pedernal “de forma ovoide y de diámetro relativamente pequeño”; otro fragmento de pedernal se usaba come percutor. Las trozos que se desprendían paralelamente al eje mayor tenían forma de lámina más o menos estrechas yalargadas con las que, después de ciertos retoques (en los bordes, aristas y caras), se podia lograr una serie de instrumentos tales como raspadores, barrenillas, puntas de dardos o flechas, etcétera. [vii]
El trabajo del hueso. El pedernal y la piedra dura fueron los materiales preferidos por el hombre prehistórico, pero es probable que desde las épocas más remotas haya utilizado tambiénel hueso, por lo menos en su forma bruta. Sin embargo, sólo mucho tiempo después empezó a trabajar sistemáticamente el hueso. Las industrias correspondientes no alcanzan su desarrollo hasta el fin de la antigua edad de piedra (época llamada magdalenense, a fines del paleolítico superior). La variedad de herramientas de hueso (punzones, agujas provistas a menudo, de ojo, espátulas, puntas de armas,anzuelos, arpones, etc.) y su perfección están de acuerdo con la abundancia y perfección de las obras de arte de esa misma época: grabados, dibujos, pintura de animales, famosas por la expresión de vida y movimiento, por su estilo realista y preciso y por la seguridad de ejecución que revelan.
El fuego. Las armas y los instrumentos no son los únicos vestigios de la presencia humana. Lashuellas de habitación y de suelos preparados o cavados se tornan significativas cuando están impresas por el fuego. En efecto, si bien el animal puede, como el hombre, cavar o preparar su habitación, sólo éste es capaz de emplear y conservar el fuego. Restos de comidas, huesos carbonizados, cenizas de hogares milenarios, demuestran que el hombre, exclusivamente, fue de los habitantes del globo elque supo dominar desde los orígenes este elemento temible. Los "mitos" primitivos, las leyendas religiosas y las primeras ficciones de los poetas inmortalizaron la conquista del fuego, fuente de nuestro poder y de nuestros tormentos. Las torturas de Prometeo, símbolo del genio humano y de sus sufrimientos, fueron el rescate pagado por la audacia primitiva de los hombres que robaron el fuego alcielo. En efecto, según esta tradición [viii], el fuego conservado tan celosamente en la tierra, tendría un origen celeste. Provendría de los efectos del rayo, cuyo relámpago -manifestación temible de las potencias cósmicas- ilumina los bosques.
A pesar de la fuerza y de la belleza de estas evocaciones religiosas, a pesar de la autoridad de los poetas, tenemos sólidas razones para pensarque el hombre aprendió muy pronto a encender el fuego con sus propias manos, con los más humildes materiales esparcidos a su alrededor en la tierra [ix].
Mucho antes, sin duda, de comenzar la historia humana se utilizó la chispa de pedernal para encender el fuego; aunque parece que el método más antiguo para obtenerlo sea el de frotar la madera. Una de las primeras experiencias técnicas...