tecnica

¿QUÉ ES "POLÍTICA"?
Giovanni Sartori

Título original italiano: La Scienza Política. Turín, 1972.
Versión castellana de Marcos Lara. México: Fondo de Cultura Económica, 1984 (capítulo VII de La política:
Lógica y método en las ciencias sociales; p. 201-224).

La expresión y la noción de "ciencia política" se determinan en función de dos variables: 1)
el estado de la organización delsaber, y 2) el grado de diferenciación estructural de los
componentes humanos.
En cuanto a lo primero, debe observarse que la noción de ciencia no tiene mucho
sentido, o al menos no queda bien precisada, hasta que no se afirma la división y
especialización del trabajo cognoscitivo. Es así que no tiene mucho sentido hablar de
ciencia política cuando "ciencia" constituía un todo con "filosofía";cuando el saber se reducía y expresaba unitariamente en el amor al saber. La noción de ciencia queda precisada,
pues, cuando se diferencia de la filosofía, y presupone que un saber científico se ha
separado del alma mater del saber filosófico. Por supuesto que "ciencia" es también
diferente de lo que llamarnos opinión, teoría, doctrina e ideología. Pero la división primera
y fundamental es entreciencia y filosofía.
En cuanto al segundo aspecto, conviene observar que la noción de política calificó
todo, y por lo tanto nada específico, hasta que las esferas de la ética, de la economía y de lo
político-social se mantuvieron no divididas y no se tradujeron materialmente en
diferenciaciones estructurales, vale decir en estructuras e instituciones que pudieran
calificarse de políticas porsu diferencia con institutos y estructuras pasibles de ser
calificados de económicos, religiosos y sociales. En este sentido, el nudo más difícil de
desatar es entre lo "político" y lo "social", entre el ámbito de la política y la esfera de la
sociedad. Pero los nudos son varios, empezando por el enredo entre la nomenclatura de
origen griego —las palabras que derivan de polis— y lanomenclatura de origen latino.
Digamos entonces que la noción de ciencia política varía en función de qué se
entienda por ciencia y qué por política. En razón de ello resulta bastante vano hablar de una
ciencia política "perenne", que se prepara con Aristóteles, nace o renace con Maquiavelo y
se afirma con autonomía disciplinaria propia a partir del siglo XIX. Antes de aventurarnos a
delinear unahistoria de la ciencia política como tal, y que lo sea realmente, se requiere que
la ciencia sea "ciencia", y que la idea de ciencia converja de modo significativo con la idea
de política. Hasta ese momento, una historia de la ciencia poli-; tica se reduce, o mejor se
divide, en una historia a dos voces: la del concepto de ciencia por un lado, y la del concepto
de política por el otro.
Estadivisión es necesaria, no sólo porque "ciencia" y "política" son variables que
han cambiado mucho, sino también porque variaron en épocas diferentes y con diversas
velocidades. De aquí se deduce que cualquier teoría de la ciencia política, breve o extensa,
debe ser atentamente dividida en periodos, en función de cómo se combinan, una y otra
vez, una idea diferente de la ciencia con una acepciónparticular de la política. Es obvio que
los tiempos y las fases de la ciencia política serán tanto más numerosos cuanto más nos
remontemos hacia el nacimiento de esta disciplina. Pero también una historia de corto radio
—limitada, por ejemplo, al lapso de un siglo— tendrá que ser caracterizada por momentos

muy diferentes. Así, la época de Mosca, Pareto y Michels está ya muy lejos de nosotros; yla ciencia política de los años cuarenta le resulta anticuada a la ciencia política de los años
sesenta.
En este escrito no trataré de fijar el nacimiento de la "primera" ciencia política, sino
más bien de separar los elementos de varios, plausibles, "encuentros significativos" entre
los dos términos de nuestro discurso; por un lado, los modos de observar la política que se
pueden...