tecnicas de procesamiento emocional

Técnicas de procesamiento emocional
Robert L. Leahy (*)
“Emotional Processing Techniques” fue publicado originariamente en el libro Cognitive
Therapy Techniques, a practitioner’s guide, de Robert L. Leahy. La presente traducción
ha sido autorizada por el autor y por The Guilford Press.
Traducción: María Alejandra Civalero.
Aunque la terapia cognitivo-conductual enfatiza la importancia de lacognición o del
pensamiento en la activación o mantenimiento de los estados negativos o de ansiedad,
ha habido un énfasis creciente en considerar el rol del procesamiento emocional
(Caspar et al., 2000; Greenberg & Paivio, 1997; Greenberg & Safran, 1987; Greenberg,
Watson, & Goldman, 1998; Leahy, 2002).
En este capítulo pasamos revista a técnicas relacionadas con la activación de la
emocióna través de ejercicios de la terapia experiencial o focalizada en la emoción,
tales como los desarrollados por Greenberg y sus colegas. Además, examinamos cómo
las técnicas cognitivo-conductuales pueden ser utilizadas para explorar y comprender el
modo en que los pacientes procesan y conceptualizan la emoción.
Revemos el trabajo sobre la conciencia plena (Kabat-Zinn & University ofMassachusetts Medical Center/Worcester Stress Reduction Clinic, 1991; Segal et al.,
2002) y sobre la conceptualización y estrategia del procesamiento emocional (Leahy,
2002).
La terapia focalizada en las emociones de Greenberg es vista a menudo como un
enfoque empírico que es diferente de algún modo del modelo tradicional de terapia
cognitiva. De todos modos, en el contexto actual de tratar deidentificar y modificar los
pensamientos, considero extremadamente valioso el trabajo de Greenberg. Éste puede
utilizarse para ayudar a pacientes a 1) identificar emociones específicas 2) vivenciar los
pensamientos que están contenidos en el “esquema emocional” (en el sentido que
Greenberg utiliza este término), 3) identificar lo que necesitan, y 4) orientarse en la
satisfacción de sus necesidades.Más aún, parte de la propuesta focalizada en las emociones de Greenberg (2001)
consiste en el concepto de “metaemoción” – esto significa cómo los pacientes ven sus
emociones. En mi propio trabajo, tomé y traté de complementar, las importantes ideas
de Greenberg. En este capítulo examinamos varias técnicas que ayudan a los pacientes
a acceder a la emoción, a los pensamientos asociados con lasemociones y a las
creencias metacognitivas o metaemocionales, y a modificar el impacto emocional a
través de la reescritura.
TÉCNICA: ACCESO A LA EMOCIÓN
Descripción
A diferencia de la terapia cognitiva, que enfatiza el rol central de los pensamientos y las
creencias en la activación y mantenimiento de la depresión y la ansiedad, el abordaje
focalizado en las emociones ve a las emocionescomo primarias. En efecto, las
emociones son vistas como consistiendo en un esquema emocional que contiene los
importantes contenidos cognitivos examinados por los terapeutas cognitivos
(Greenberg, 2002a; Greenberg & Safran, 1987). Greenberg distingue entre emociones
primarias y secundarias, en donde la emoción primaria es el sentimiento básico, y la
emoción secundaria podría ser la emoción másmanifiesta del individuo, una que
encubre o defiende de la emoción primaria. Por ejemplo, el individuo podría
experimentar enojo o expresarlo de modo explícito (o sea, la emoción secundaria), pero
la emoción primaria detrás del enojo podría ser el sentirse herido.
Podría ser más fácil para una persona en particular experimentar enojo, porque sentirse
herido podría implicar dar una imagen dedebilidad o derrota, cosa que le resulta
intolerable. Además, Greenberg y Safran (1987) proponen que algunos individuos
expresan “emociones instrumentales”, lo cual significa que su expresión emocional
apunta a evocar respuestas en los demás. Por ejemplo, un paciente podría llorar para
hacer sentir culpables a otros, pero su emoción subyacente, la más primaria, sería el
miedo. En todos los...