Tecnico en energia

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Universidad Nacional de Cuyo – Instituto de Ciencias Básicas
Asignatura CIENCIAS DE LA TIERRA
Prof. Dr. B. González Riga – Año 2005

COMPLEMENTO TEÓRICO

ROCAS SEDIMENTARIAS CLÁSTICAS
Dr. Bernardo J. González Riga

1. Introducción
La Tierra es un cuerpo dinámico. Las rocas de la corteza que se encuentran en
superficie están sujetas a procesos de meteorización, erosión ysedimentación.
Meteorización: Comprende todos los procesos físicos y químicos que
descomponen, fragmentan, alteran y desintegran las rocas en la superficie
terrestre o cerca de ella.
Erosión: incluye los procesos de desgaste, abrasión y remoción que sufren
las rocas por la acción de agentes dinámicos como el agua, el hielo y el
viento.
Las rocas sedimentarias clásticas (klastos = roto) se forman apartir de la
acumulación, compactación y cementación de partículas y fragmentos de rocas
(sedimentos). Estos sedimentos se originan mediante procesos de meteorización
física o química y son trasladados por la gravedad, el hielo, el agua o el viento.
Una característica importante de las rocas sedimentarias es la
estratificación, es decir la tendencia a disponerse en cuerpos de rocas paralelos a
lasuperficie de depositación. Generalmente los planos de estratificación indican
cambios o interrupciones en las condiciones de sedimentación.
El término estrato es simplemente descriptivo y se usa para designar a un
cuerpo de roca que muestra características definidas (color, composición,
granulometría) y que puede reconocerse en el campo por planos de discontinuidad.
En general los estratosse reconocen en el campo por erosión diferencial, es
decir por la desigual resistencia a la meteorización y erosión que exhiben las rocas.
Cuando un estrato tiene menos de 1 cm de espesor se denomina lámina y la
estratificación de esta magnitud se llama laminación.
Los estratos pueden presentar una geometría tabular si conservan el mismo
espesor (potencia) o lenticular, si muestran unacuñamiento hacia sus extremos.
La estratificación y laminación pueden o no tener una expresión física
definida. Si la roca no sólo presenta laminación, sino que se parte a lo largo de
delgado planos, se dice que tiene fisilidad.
La clasificación de las rocas clásticas se basa en: 1) la composición de los
granos minerales, 2) la textura, que incluye el tamaño, forma, orientación y
empaquetamiento delos granos.
Desde fines del siglo XIX los sedimentos han sido clasificados según el
tamaño de las partículas, proponiéndose varias escalas granulométricas.
La escala universalmente aceptada es la Udden-Wenworth, la cual reconoce
cuatro tamaños básicos de partículas: gravas (mayores de 2 mm), arenas (entre 2 y

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1/16 mm), limos (entre 1/16 y 1/256 mm) y arcillas (inferiores a 1/256 mm) (figura
1).

Figura 1. Clasificación de las rocas sedimentarias clásticas basada en la
escala granulométrica de Udden-Wenworth (Teruggi, 1982).

La determinación granulométrica de estos sedimentos se realiza con distintas
técnicas. Las gravas se miden concalibres para determinar su diámetro medio. Las
arenas se tamizan con cribas o mallas de diferentes tamaños. Finalmente, en los
limos y las arcillas el diámetro medio corresponde al de la esfera de igual volumen
que el clasto considerado (Scasso y Limarino, 1997).
Los sedimentos (materiales inconsolidados) tras el proceso de litificación, que
incluye la compactación y cementación de los granosminerales, dan origen a una
sedimentita (roca sedimentaria). De esta manera, las gravas dan origen a los
conglomerados, las arenas a las areniscas, el limo a las limolitas y la arcilla a la

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arcilita. Tanto las limolitas como las arcilitas son...